【聯合報╱黃培銘／台大醫院胸腔外科主治醫師】
根據衛生福利部公布的統計，民國102年國人十大死因中，惡性腫瘤連續第32年居於首位；該年度國人因癌症死亡人數為4萬4791人，占所有死亡人數的29%。其中位於胸腔的器官如肺癌與食道癌，分別占十大癌症的第一位及第九位。由此可見，肺癌是國人最致命的殺手。
針對手術切除肺臟腫瘤，傳統的開胸手術會在病人胸部留下長10至20公分的傷口，其優點是外科醫師可以控制手術的危險性，然其缺點是術後恢復慢、傷口疼痛且疤痕不美觀。
近年來，國內各醫學中心所施行的胸腔手術，已約有80%至90%是經由胸腔內視鏡手術來處理，經由3到6個小傷口來進行手術，造成的創傷大減，病人在術後的恢復較快。有些醫師更已進展到兩孔或單孔的手術，效果和傳統胸腔鏡手術相同，但傷口更少了。
但是，要執行單孔的胸腔鏡手術，在傷口位置選擇上，外科醫師往往必須遷就胸腔解剖構造，特別是切除肺葉屬於較複雜的手術，過程中需小心避開動脈、靜脈、氣管等組織，否則有大出血的危險；另一方面，這種手術是在患者肋骨之間的胸壁撐開切口，易壓迫肋骨神經，難免會有神經痛的併發症，雖然已遠低於傳統開胸手術所發生的術後疼痛，但仍未臻理想。
此外，這類傳統的胸腔鏡手術，仍會在患者的胸部至少留下4至5公分的傷口，對年輕女性來說，這無疑是在胸部的重要部位留下手術疤痕，影響美觀，對心理的影響不小。
有鑑於此，台大醫院胸腔外科從今年起，積極展開全球首創經腋下單孔胸腔腫瘤手術，該手術只需在腋下有2公分的切口，病人所受創傷更小。手術的困難點在於，外科醫師對胸腔手術要很熟稔之外，對於各個角度的處理需要更精細及更有耐心地完成。目前台大已完成三十多例。對象包括早期食道癌、肺癌、縱膈腔腫瘤、轉移性腫瘤等。
由於經由腋下施行單孔胸腔鏡手術，患者的傷口就在腋下，疼痛發作時剛好可藉由手臂壓住而減輕甚多，對於慢性痛症的風險下降很多。預期日後適合做此種手術的肺癌病人，約有近半數的病人因此受惠。目前，這項手術較不適用於腫瘤過大的肺癌病人，但隨著臨床經驗的累積，未來也許有機會可突破這項限制。
【2014/12/03 聯合報】
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