【聯合報／鄭鴻鈞／和信治癌中心醫院放射腫瘤科主任】
蕭萬長副總統最近因肺癌第三期住院切除，引起很多人聯想恐慌：「要不要肺癌篩檢？」「每年的健康檢查夠不夠？」「怎麼會一發現就是第三期呢？」
醫學研究已經證明，乳房、子宮頸與大腸篩檢，可以早期診斷並降低病人死於這些疾病的機會，因此，醫師多建議篩檢。但是，肺癌篩檢，專家意見就不一致了，主要是目前並無足夠證據，證明肺部篩檢可以減少病人死於肺癌的機會。
肺癌篩檢，早年是利用胸部X光及痰細胞學檢查。美國國家癌症研究院的綜合分析，這些檢查並無法減少病人死於肺癌，還可能有4-15%的假陽性，也就是沒病者被認定有肺癌，讓病人接受不必要的侵襲性檢查與手術。
近年研究則集中於「低放射劑量」的胸部電腦斷層為篩檢工具。但是，這方法是否可減少病人死於肺癌的證據依然不夠；原因是胸部電腦斷層可能只偵測到一些低惡性度、不具致命危險的肺癌；但是，對致命肺癌，又因敏感度不夠，當胸部電腦斷層能偵測時，常已演化成晚期腫瘤。
此外，胸部電腦斷層也可能給病人帶來風險。對於抽煙或曾抽煙的高危險民眾，胸部電腦斷層篩檢，可以發現20%至60%不正常影像；經過多次追蹤檢查，胸腔穿刺，甚至開胸手術，大多數皆被證明為抽煙造成的疤痕組織，過去的發炎及其他良性病變。在這過程中，病人及親屬的心理焦慮與煎熬，更非外人可以想像。因此，美國國家癌症研究院及美國癌症協會，即使針對高危險的民眾，在沒有更好的研究證據前，都不推薦胸部電腦斷層作為肺癌篩檢的有效工具。
蕭副總統每年一定有健康檢查，我合理推論，他去年不僅有胸部X光，可能也有胸部電腦斷層檢查。那為什麼去年沒辦法診斷呢？他的狀況有可能是前文提及無法早期偵測的肺癌。另一種狀況是，可能有看到肺部陰影，但缺乏胡適實是求事的基本精神：「在不疑處有疑」。這時就不是儀器不夠精良，更不是學識不夠淵博的問題，而是台灣的醫療教育與制度須要徹底檢討的時候。
※延伸閱讀》
．64切斷層掃描 檢出早期肺癌
．高危險群 適用電腦斷層檢查
【2009/06/08 聯合報】
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