檳榔為一級致癌物，嚼檳榔罹患口腔癌風險高。根據衛福部統計，每年超過8千人罹患口腔癌，3千人死於口腔癌。醫師提醒，嚼檳榔、抽菸都是罹患口腔癌危險因子，有這些習慣的民眾，若口腔內同一位置出現潰瘍2至4周未痊癒，甚至嘴巴無法張開超過5公分以上，應盡速就醫，及早診斷治療。
國健署統計，國人罹患口腔癌9成是男性，30至64歲占8成，有嚼食檳榔習慣者占7成，有嚼檳或吸菸者占9成。台灣頭頸部腫瘤醫學會常務理事、馬偕醫院總院癌症中心主任呂宜興表示，口腔黏膜軟可阻擋細菌，但嚼食檳榔會使口腔黏膜纖維化，黏膜無法阻擋癌細胞擴散，牙關緊閉張不開，致癌物質持續存在口腔中增加癌化機率，導致口腔癌更嚴重。
呂宜興指出，檳榔對健康危害大，包括影響口腔衛生、口腔黏膜病變導致口腔癌、氣喘加劇、誘發心律不整及心肌梗塞、肝硬化、孕婦早產，造成鈣、鹼中毒影響腎功能。即使戒除檳榔，黏膜已纖維化、遭破壞仍難以改變，呼籲年輕朋友未吃檳榔者就不要吃，已吃檳榔者應及早戒除並定期檢查，若為0至1期口腔癌患者，5年存活率約8至9成，3至4期的5年存活率則降到5成以下。
國際癌症研究機構10月發布實證效果發現，戒檳榔時間愈久，可降低口腔癌前病變、口腔癌風險。戒檳榔後，每年口腔癌風險可降低2.3%至6.7%，戒檳榔10年後風險降低17%至51%；戒菸後，4年內口腔癌風險下降35%，戒菸20年後，罹患口腔癌風險即接近不吸菸者。
呂宜興表示，口腔癌常見症狀為口腔內同一位置潰瘍2至4周未痊癒，以及牙關緊閉導致上牙齒、下牙齒開合少於5公分，影響咬合，一般人可張嘴吃下一顆滷蛋，但對口腔癌患者來說很困難；近期新冠疫情期間戴口罩，即使口腔癌造成外型問題，民眾也不見得會就醫，近期觀察4期以上患者數量增加，治療效果也不好。
近期天冷有民眾以嚼檳榔禦寒，國健署癌症防治組組長林莉茹表呼籲，應善用替代品，包括新鮮蔬菜條、蒟蒻條、無糖口嚼錠、硬喉糖，降低嚼食欲望，或增加衣物、喝暖飲等。國健署免費提供30歲（含）以上嚼檳榔（含已戒）或吸菸民眾、18歲以上至未滿30歲嚼檳榔（含已戒）原住民，每2年1次口腔黏膜檢查，符合資格的民眾，應帶健保卡到合約醫療院所接受口腔黏膜檢查，遠離口腔癌的威脅。
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