【聯合報╱記者詹建富／專題報導】
國內口腔癌病人日趨年輕化，亞東醫院放射腫瘤科醫師熊佩韋最近接獲一名年僅23歲男性病人，診斷出第一期口腔癌。原來患者家族經營檳榔生意，他從國中就開始嚼檳榔。為此，衛生署國民健康局委託防癌教育基金會成立戒檳專線：02-2809-9595，提供國人戒檳諮詢服務。
身兼防癌教育基金會董事長的熊佩韋指出，國內嚼檳榔人口高達150萬，許多人會說某某長輩抽菸、嚼檳榔，卻可以活到70、80歲。熊佩韋強調，那只是少數個案，統計發現，「10個口腔癌，9個嚼檳榔」，口腔癌好發年齡是25至44歲，平均死亡年齡57歲，千萬別鐵齒。
熊佩韋說，他最近收治一名口腔癌患者，年僅23歲，經詢問發現，原來他的家族從事檳榔販售生意，從小看到父執輩嚼檳榔也跟著嚼，沒想到最近口腔出現潰瘍，一開始他以為是火氣大，但潰瘍一直未好轉，於是就醫，切片檢查是第一期口腔癌。所幸經局部切除合併放射治療後，目前控制良好，這名年輕人嚇得再也不敢嚼檳榔了。
口腔癌病友崔先生也後悔過去與檳榔為伍，他在六年前診斷為口腔癌第四期，接受大範圍切除手術，住院半年，陸續動了11次手術，這段時間意志消沉，因顏面缺陷而不敢出門。後來他勇於到各個機關、學校、職場，宣導菸酒檳榔的危害，他說：「如果早知道嚼檳榔會罹癌，就不敢嚼檳榔了」。
東華大學教授李明憲和成大耳鼻喉科教授蔡森田表示，民眾常誤以為檳榔添加物才會致癌，但世界衛生組織（WHO）及國際癌症研究總署（IARC）早在2003年，就已宣布檳榔子本身就會致癌，屬於第一類致癌物，愛嚼檳榔的朋友勿心存僥倖，更別以為嚼食檳榔可以顧胃，那是無稽之談。
衛生署國民健康局科長賈淑麗說，經過宣導，18歲以上嚼檳榔人口比率由2007年的17.2%，降為2011年的11.3%，但近年男性口腔癌發生率及死亡率逐年上升，如今已躍升為男性死亡率第四名。
30歲以上嚼檳榔及吸菸民眾，每兩年要進行口腔黏膜篩檢，只要攜帶健保卡，到特約牙科或耳鼻喉科就可接受免費口腔癌篩檢。
早期發現口腔癌：
1.口腔或周圍發現腫脹、硬塊
2.口腔內發現白色脫屑斑塊
3.口腔內有未癒合潰瘍，時間超過兩周以上
4.口腔附近部位出現麻木或疼痛感
5.口腔內反覆不明原因流血
註：上述症狀不代表一定是癌症，但建議接受耳鼻喉科醫師或牙醫師檢查
資料來源：防癌教育基金會
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