一名45歲從事勞務工作的男性，有抽菸、嚼檳榔和喝酒習慣，因罹患頭頸癌第二期就醫治療，害怕動手術和放射治療的他，最初採取化療，不料隔年即復發，且對化療藥物產生抗藥性，在病情惡化的狀況下，不得已接受手術，然而術後仍再度復發，抗癌之路歷經重重波折。所幸，經醫師評估後改採免疫療法，治療至今一年多，不僅無復發跡象，原本七公分大的腫瘤也完全消失，成功重建抗癌信心。
疾病年輕化 與環境致癌物有關
高復發率是頭頸癌死亡率高居不下的主因之一，臺中榮民總醫院放射腫瘤科主任林進清表示，頭頸癌依據原發部位不同，可分為口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌等，近年有年輕化趨勢。以口腔癌病患為例，過去患者的年齡層約在50歲，近年已下降至40歲，研判與環境致癌物如空氣汙染、吸菸等有關。
林進清指出，三分之二的頭頸癌患者確診時為晚期，復發率高達50%，嚴重的患者需合併手術、放療和藥物治療。其中藥物治療除傳統化療及標靶藥物外，近年新型癌症免疫治療藥物已獲衛福部核可用於頭頸癌治療，提供復發轉移患者繼續治療的機會。
根據第三期臨床試驗結果顯示，相較於傳統治療，新型癌症免疫治療藥物能延長患者存活期，且疲倦、噁心、嘔吐等副作用小，有助改善治療期間的生活品質，對頭頸癌患者是一大福音。
研究已證實 戒菸提升存活率
另一項刊登於新英格蘭醫學期刊的研究，將361位復發轉移的頭頸癌患者分兩組，一組使用傳統化療，一組使用免疫療法，結果發現化療組的存活期為5.1個月，但免疫療法組達到7.5個月，林進清說，「別小看只延長了兩個多月，在臨床上具有提升存活率的實際意義。」
林進清提醒，除了藥物治療，患者應戒菸、戒檳榔和戒酒，多項研究均證實戒菸有助於提升頭頸癌患者的存活率，延長存活時間。唯有維持良好的生活習慣及配合醫師進行適合的治療方式，才能避免頭頸癌再次復發，威脅生命。
圖／123RF
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