哈佛大學校報（Harvard Gazette）16日報導，過去研究僅指紅肉與大腸癌有關聯。但一項新研究建議，要預防大腸癌，最好吃素。
根據刊登在JAMA內科醫學（JAMA Internal Medicine）刊物的研究報告，加州Loma Linda大學的研究者追蹤和分析7萬多人的飲食習慣後做出結論：素食者患大腸癌的比率，比非素食者低22%。而魚類素食（pescovegetarian，指僅吃素食和海產者）罹患此類腸癌的比率，較非素食者少43%。研究顯示吃素與大腸癌的關係，但未指出素食是減少大腸癌的原因。
哈佛大學營養暨流行病學系教授吉歐凡努西（Edward Giovannucci）說，比起傳統的美國飲食，吃素可減少胰島素和類胰島素生長元素，而這兩種荷爾蒙都與大腸癌有關。
此外，目前多數紅肉烹調的方式可能含有誘發大腸癌的元素。蔬果中的葉酸、鈣質和纖維等，則都是對抗大腸癌的保護元素，也可能是得出此項結論的原因。
魚類含有omega-3脂肪酸，有消炎作用。吃素雖然好處多，但有可能維生素D的攝取不足。魚類是飲食中維生素D的天然來源之一，吃魚正好可以補充其不足。他說，已有研究顯示，攝取較多的維生素D與降低大腸癌風險有關。
儘管癌症無法完全避免，研究者和專家都建議民眾改變飲食、維持健康的體重、不吸菸、適度飲酒、保持運動習慣，都是預防大腸癌的策略。
吉歐凡努西說，原則上是愈少紅肉愈好，尤其應避開加工過的紅肉。如果不能完全不吃，就盡量節制。
他建議有意改吃素，可給自己六個月時間，慢慢改變。把圍繞吃雞、豬、牛肉為主的餐飲，逐漸增加或以果蔬、豆類、堅果、全麥等多樣化素食取而代之。
除了素食，甜食、加糖飲料、零食等也應盡量少吃，太多糖分會使身體製造過多促進癌症生長的胰島素荷爾蒙。
美國癌症病患中，大腸癌死亡率排名第二，但若早期發現，大腸癌也是最容易治療的癌症之一。美國癌症協會建議所有50歲以上民眾，至少每十年做一次大腸鏡檢查。若有大腸癌家族史，應在50歲前就開始檢驗。
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