頭頸癌治療將有新希望。由國內研究團隊獨力完成的研究，找到一種讓頭頸癌的癌細胞「休眠」，不會生長、轉移的關鍵。在動物實驗中，可讓腫瘤明顯縮小至原來的10%至20%。
讓癌細胞休眠 不再增生、轉移
癌細胞會轉移、惡化，近年來認為「血管新生」是關鍵的步驟，腫瘤會依賴新生的血管運送生長必須的氧氣及養分。國內的研究團隊發現，當細胞中一種名為「Twist1」的蛋白質過度表現，會刺激頭頸癌的癌細胞，本身也可以變成血管細胞。
中國醫藥大學腫瘤醫學中心特聘教授吳國瑞表示，原本腫瘤細胞在「休眠」期，若轉變為血管細胞，接下來就會進入血管新生、癌細胞增生的途徑，導致快速惡化及轉移。
由台北馬偕口腔顎面外科和台北榮總胸腔外科提供口腔癌、口咽癌、喉癌等頭頸癌患者的病理組織，發現約30%至40%的患者，都有「Twist1」過度表現的情形。
吳國瑞說，動物實驗中，以新藥物抑制「Twist1」，發現可以讓罹患頭頸癌的小鼠，腫瘤縮小至原來的10%至20%。
目前頭頸癌的治療有瓶頸，對有些患者束手無策。日後當藥物通過人體試驗，患者只要先以病理切片測試，若發現有「Twist1」過度表現，就可以以這項新藥物治療。
台灣團隊獨力完成 登國際知名期刊
吳國瑞說，研究找到抑制癌細胞惡化的其中之一途徑，更難能可貴的是，都是由國內研究團隊獨力完成。未來將實驗除了頭頸癌，「Twist1」過度表現是否也與其他癌症相關，對其他癌症治療也有幫助。
這項研究成果去年已刊登在生物醫學界的知名期刊《自然通訊》(Nature communications)。
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