台灣中南部的癌症發生與死亡率逐漸惡化，中山醫學大學公共衛生系教授廖勇柏曾以衛福部統計資料大數據，繪製台灣近40年癌症地圖，驚訝發現台中至屏東許多縣市，從相對健康的狀態躍升至全台數一數二「死傷慘重」區域。
廖勇柏說，根據大數據可合理懷疑，中南部必然有大型汙染源長期影響居民健康；防治癌症若只作篩檢，若不考量也不有效管制固定汙染源與移動汙染源，不能從根本遏止癌症的發生。
廖勇柏過去受科技部委託，以衛福部統計資料大數據繪製1972年至2011年的癌症發生率與死亡率地圖。地圖資料顯示，1972至1981年間，花東、新北與嘉南少數偏鄉的癌症死亡率相對全國各縣市高，但到了2002至2011年間，台中以南至屏東沿海地區全數躍升為癌症死亡率數一數二高的區域，彰化縣大城鄉、經雲嘉沿海地區至台南市北門尤為高。
廖勇柏說，癌症地圖資料已透過統計方法校正年齡，因此高風險地區並非人口較老。若無關年齡，這些地區居民吸菸、汽機車數量等也沒有特別高，就可以合理懷疑，中南部必然有大型汙染源長期影響居民健康。
「防治癌症不能只作篩檢，而不考量、管制環境汙染」，廖勇柏說，公共衛生之父陳拱北過去調查發現，西南沿海井水的砷含量高，推測長期飲井水的居民恐因此罹患烏腳病；揪出原因後，地方政府積極進行自來水工程，使嘉南沿海的烏腳病與罹癌率趨緩。因此，當今政府也應積極抽絲剝繭，監測中南部大型工業區是否排放一級致癌物，並以最高標準維護民眾健康。
台大公衛學院院長詹長權長期探究石化工業區與鄰近居民健康關聯，他認為，衛福部防治癌症應將工業汙染納入考量，對環境管制政策發聲，並將風險告知居民。
「政府、醫界、學界應該坐下來一起想對策」，萬芳醫院癌症中心主任、台灣癌症基金會執行長賴基銘表示，預防工作有分級，第一級預防強調減少危險因子、增加保護因子，第二級預防才是篩檢；現在已知空氣汙染是許多癌症的危險因子，政府不能只停留在第二級的預防，應積極提出具體對策。
長期投入在地環保運動的雲林科技大學教授林春強認為，中南部大型工業區可能影響農漁牧與鄰近居民健康，政府應不間斷地投入經費進行深度研究。
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