熱療是歷史悠久，現代科技又賦予新的內涵，最大的優點是療效確切、無毒、無痛及副作用，又稱「綠色治療」。
熱療原理是來自人體感染外來細菌或病毒時，透過體溫升高，來刺激及活化免疫系統，而熱療是透過將人體組織加熱的方式，達到近似於活化免疫能力，有助放鬆以及鎮定組織、減輕疼痛、降低肌肉痙攣、促進組織癒合、增進關節活動度，熱療亦可用於一般身體保養，因基礎代謝率提高加速人體新陳代謝。
各大醫學中心如長庚、馬偕、萬芳等醫院，陸續引進熱療（Hyperthermia），用於癌症的輔助療法。近20年歐、美、日等先進國家，將熱療視為一種安全、有效的輔助手段，引起醫學界重視，繼手術、化療、放療和免疫療法之後，成為第五種療法。
熱療法有全身、淺層、局部區域深部、腹腔熱灌注化療、間質熱療等5種類型。全身熱療使用紅外線（水濾波器），主要應用在輔助治療轉移性疾病，在傳統癌症治療後輔助使用，有助刺激免疫系統的回復，降低疾病復發風險。
熱療應用於輔助癌症治療，利用物理能量在組織中產生熱效應，而癌細胞必須在厭氧、缺氧情況下繁衍，一旦全身發熱，帶入熱能以及氧氣，創造不利腫瘤組織生長的環境又不損傷正常組織。
熱療過程中，體溫維持38度至39度，不建議超過40度，約30至40分鐘，再以特殊毯子裹住身體，持續約30分鐘的體溫升高，血液運送到各組織的養分與氧氣增加，能提升基礎代謝率，喚醒免疫系統。醫療級的熱療儀器以特定波段的紅外線熱能，透過特殊濾波器，將過濾傷害皮膚的光源，針對深層組織加熱，與市售紅外線儀器不同。
熱療使用前應接受醫師評估，凡急性發炎、心肺衰竭、脫水及電解質不平衡、腦及四肢循環功能較差者，懷孕及哺乳中婦女等，皆不適宜。
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