口腔黏膜炎是常見的癌症治療副作用，很多癌友卻以為只是一般嘴破，自行塗抹西瓜霜、苜藥粉等偏方，恐使發炎更嚴重，甚至危及性命，醫師呼籲應學習正確口腔護理，按醫囑治療。
一般嘴破和治療癌症導致的口腔黏膜炎有何不同？和信治癌中心醫院專科護理師張杏莉指出，一般的嘴破是因壓力大、飲食刺激造成免疫力低下，僅口腔黏膜的上皮層受損，最多2週就會自然痊癒。
治療癌症導致的口腔黏膜炎，則是因化放療的毒性破壞黏膜細胞的生長，導致細胞發炎，隨著化放療劑量的累積，發炎部位也會擴大、加深，傷及黏膜下層與微血管，恐產生嚴重潰瘍，時間也拉長到3週以上。
台中榮民總醫院放射腫瘤科主任林進清說，口腔黏膜炎依嚴重程度分為4級，第3、4級屬於重度病患，其病理症狀相當於皮膚3度燒燙傷，約有28%的患者需降低化療劑量，間接造成腫瘤控制率下降，且會使患者平均體重下降4公斤，研究顯示，癌患體重每下降5%、存活率就會減少30%。
張杏莉表示，常有癌患將口腔黏膜炎誤以為只是一般嘴破，自行購買西瓜霜、苜藥粉等偏方抹在傷口上，甚至用生薑水、烈酒漱口，如產品滅菌不全恐加劇發炎，過於刺激則會影響黏膜癒合，她曾見過患者未好好治療，拖了4週後口腔裡呈現大片焦黑，口腔黏膜細胞嚴重受損，甚至引發敗血性休克。
林進清指出，凡是2級以上的口腔黏膜炎患者，必須先以類鴉片藥物或消炎噴劑緩解疼痛，接著使用抗生素或碘液漱口水，預防患部發生細菌感染。
張杏莉提醒，照護口腔黏膜炎需注意口腔清潔、保持濕潤，建議使用軟毛牙刷清潔，輔以具殺菌效果、刺激性低、不影響傷口癒合的含普維酮碘漱口水漱口，有助緩解口腔黏膜炎症狀。
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