美國作家茱莉亞德維勒斯（Julia DeVillers）因反覆出現不明原因的出血，原以為是更年期症狀，直到進一步檢查後才發現罹患的是第三期肛門癌，且病因與她年輕時感染的人類乳突病毒（HPV）有關。這起案例也凸顯了HPV潛伏與癌變的風險，以及對相關症狀辨識的困難。
「我以為是月經回來了」：異常出血的開始
德維勒斯今年50多歲，某日坐在泳池邊時，發現毛巾被血染紅。她當時以為是月經復發，並未立即警覺。直到持續出現「像經血一樣突然湧出的出血」，她才意識到血源來自肛門，而非陰道。
誤以為是痔瘡，竟然是肛門癌
初步檢查時，醫師判斷可能是痔瘡，安排手術切除。然而手術過程中，醫療團隊意外發現兩個腫瘤，進一步確診為第三期肛門癌，癌細胞已擴散至淋巴結。
年輕時感染HPV，數十年後成癌
德維勒斯回憶，自己曾在大學時期被診斷出感染HPV，但醫師當時告訴她「這種病毒很常見，通常會自行痊癒」，因此未特別在意。她後來才意識到，HPV與包括子宮頸癌、口咽癌、以及她所罹患的肛門癌都有密切關聯。
據美國疾管中心（CDC）統計，美國每年約新增1萬多例肛門癌，約2千人因此死亡。肛門癌與其他腸胃道癌症不同，主要與HPV感染有關，而HPV本身可透過性接觸傳播，許多感染者並無明顯症狀。
歷經化療與住進加護病房，幸運康復
德維勒斯隨後接受化學治療與放射治療，治療過程艱辛。第二次化療後，她出現腸道扭結與急性嘔吐，住進加護病房長達五週，病情一度危急，甚至一度啟動安寧照護程序。然而，經過輸血與一連串治療後，她逐漸恢復，癌症最終獲得控制。
籲正視HPV風險與疫苗保護力
治療結束約半年後，她接受的檢查顯示無癌症跡象，目前已經康復三年。她現已加入美國HPV癌症聯盟（HPV Cancer Alliance）董事會，致力於提升HPV疫苗接種率與相關癌症的早期識別。
「我一開始不想說自己得的是『肛門癌』，總開玩笑說是『屁股癌』。但後來我發現，我必須講出真相，因為這是一個很多人不了解、但可能改變生命的疾病」，德維勒斯說。
醫師指出，雖然HPV多數會在體內自行清除，但仍有機率導致癌變。接種HPV疫苗能有效預防90%以上與該病毒相關的癌症，目前建議9歲至26歲族群施打，成人也可諮詢醫師接種可能性。
資料來源 / 每日郵報
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