【聯合晚報╱記者彭宣雅╱台北報導】
癌症惡化時，癌細胞總是處於缺氧狀態，原本以為癌細胞在惡劣環境下會凋亡，沒想到反而刺激癌細胞快速生長，患者病況更惡化。中研院研究團隊成功找到癌細胞中的「KL HL20」蛋白，破解癌細胞缺氧卻不斷增生原因，讓癌症治療往前邁進一大步。研究刊登在「癌症細胞」(Cancer Cell)醫學期刊上。
中研院生化所研究員陳瑞華表示，此研究等於找到另外一個治療癌症的「標靶」，若能阻斷「KLHL20」蛋白作用，將可有效遏阻癌細胞生長。研究團隊初期在前列腺癌組織發現此反應，若進一步研究並阻斷癌細胞生成機轉，未來可運用在其他固態癌症治療上。
陳瑞華以「越挫越勇」來形容癌細胞增生。當腫瘤不斷長大時，癌細胞會缺氧，這時癌細胞會藉由「HIF-1」因子發生作用，讓癌細胞更強壯、長更多，並轉移到其他健康組織上繼續侵襲，幫助癌細胞躲過化療和放射治療。
研究團隊發現，癌細胞缺氧時會產生「HIF-1」蛋白質，「HIF-1」會誘導「KLHL20」蛋白作用，並抑制「PML」抑癌蛋白作用，讓癌細胞不斷生成，在缺氧的情況下腫瘤反而越長越多。
癌細胞如同怪獸，為了獲得氧氣拼命增生血管讓腫瘤越來越大，養分吸收光後缺氧，再侵襲其他健康部位獲得氧氣，不斷缺氧、吸收、增生、再缺氧，週而復始加速腫瘤惡化，讓罹癌病人越來越嚴重。
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