許多慢性病長者常有「自己當醫師」的習慣，自行視病情輕重，胡亂加減藥或停藥。三軍總醫院家庭暨社區醫學部主任高東煒提醒，不建議民眾自行增減藥物及藥量，藥物稍微多點少點，效果就不一樣，例如心血管患者吃太多抗凝血劑，有內臟或微血管出血風險。尤其內臟出血，無法立刻得知，嚴重時失血過多，需輸血救命。
自己隨興減藥 病況起起伏伏
高東煒表示，最常見的患者是自我感覺良好，認為身體狀況變好，就隨便減藥。同樣以抗凝血藥為例，少吃藥療效就會不足，血液過於黏稠，容易凝固成血塊，提高心血管風險，全身上下到處都是血管，根本無法知道血塊會在哪裡堵塞，要是堵在腦部就是腦中風、堵在心臟就變成奪命的心肌梗塞。
老人家常服用的降血壓藥、降血糖藥，吃多就會血壓、血糖驟降，增加昏倒風險；吃太少則容易誘發併發症；任意停藥更危險，血壓恐出現急劇反跳等嚴重的停藥綜合徵，甚至危及患者生命。高東煒說，家屬可主動詢問爸媽，這顆藥怎麼吃，若長輩回答支支吾吾，就可能是沒規則吃藥。
衣錠不能剝半 影響藥效吸收
另外，有些長者習慣將藥物剝半或磨粉服用，台北市立聯合醫院陽明院區藥師蘇柏名提醒，膜衣錠、腸衣錠、糖衣錠都不宜磨粉或剝半服用。外層包覆「衣」，是避免胃酸破壞藥品成分，使藥品能夠有效的到達腸子才被吸收、發揮藥效，或因藥物會刺激腸胃道或黏膜，而做包覆減少刺激性。
蘇柏名也說，有外膜的藥物多是希望控制釋放量，延長藥品作用時間，保持藥物在血液中濃度，減少用藥次數。若剝半或磨粉吃可能造成藥物快速釋放，血中藥物濃度突然上升，病患將產生不適感，甚至中毒。而且藥物釋放過快，血液藥物濃度無法維持，將影響療效。
長輩吞藥困難 醫師協助換藥
在市面上有些膠囊內不是細粉，而是一顆顆小圓珠。蘇柏名說，微粒膠囊中的小藥粒也是膜衣錠，同樣希望藥品以擴散方式慢慢釋放，內含顆粒不可咬碎或磨碎。還有一種常見不宜磨粉的是舌下劑型藥物，主要設計用於舌下血管直接吸收，不經腸胃吸收破壞，若加以研磨吞服，藥效會變差。
若對長輩而言，吞藥真的很困難呢？蘇柏名建議，可以與醫師商量使用同樣療效又可以研磨、剝半的劑型替代。就算一般藥錠可以切割，如果有藥物切割需求，盡量使用切藥裝置，可準確分割劑量，避免事先切藥，以免空氣或濕氣可能會改變藥性而影響藥效。
愛買電台藥 關心代替責備
對很多每天聽收音機的老人來說，賣藥電台主持人就像老朋友，一不小心就會被說服，因此不相信醫師、藥師等專業人員，開始花大錢向電台買藥。蘇柏名指出，許多老年人肝腎功能都不好，如果吃了這些來路不明、含有類固醇的電台藥物，腎臟功能愈來愈差，到最後可能必須洗腎。
蘇柏名也提及，家中長輩開始聽信電台藥品，幾乎無法馬上扭轉觀念，提醒家屬應以關心代替責備，以免長輩更加不信任子女。幾個兄弟姊妹可以相約帶著父母一同做健康檢查，藉由檢查報告的肝腎指數不佳，讓父母知道吃來路不明的藥品很危險，有病就該看醫師，給他們安全用藥的觀念。
啊！又忘了吃藥
要不要補吃用「吃藥間隔」做判斷
忘記吃藥是許多人的通病，需要補吃嗎？蘇柏名提醒，不是所有藥物都可以補吃，記得在領藥前先詢問藥師。若可補吃，就以「吃藥時間間隔一半」為記憶點，如早上8時、下午4時都應該服藥，中間間隔8小時，一半就是4小時，如果在中午12時前想起就趕快補吃，超過12時就不建議服藥。
蘇柏名表示，下午4時吃藥時仍要服用正確劑量，不可一次吃兩包，以免產生嚴重副作用。為幫助長者記住每次吃藥時間，可依照長者日常習慣、興趣設計，如父母會固定撕日曆、喜歡看電視，可將藥盒放在月曆、遙控器旁或電視機上，並在藥盒寫日期，就不怕忘記吃或吃太多。
用藥提醒
● 有穿「衣服」的，膜衣錠、腸衣錠、糖衣錠，不能剝半或磨粉。● 舌下劑型藥物不可研磨吞服。
● 吞藥困難的長者，請醫師協助改用同樣療效又可以研磨、剝半的劑型。
● 若藥物有切割需求，請用切藥器，並在服用前才切割。
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