「醫生驚治嗽！做土水驚抓漏。」
門診常常會遇到很多慢性咳嗽的病患，動輒咳上一兩個月以上，原因五花八門，細細數起來就可能有20種以上，本系列文章，將可能引起慢性咳嗽的原因和疾病簡單的做一些介紹，讓久咳不癒的患者可以掛對科，看對人！
久咳不癒的二十種可能之四：新冠肺炎
【建議掛號科別】胸腔內科
新冠的咳嗽 平均時間為19天
新冠後咳嗽是相對於疲勞和喘比較輕微的症狀，但也十分惱人。大約六七成的病患得到新冠肺炎時會咳嗽，平均咳嗽時間為19天，但就是有人會咳好幾個月。跟所有感冒上呼吸道病毒感染一樣，大部分的人三個禮拜內會好，但就是會有人超過三周還在咳。門診很多過去並沒有氣喘或過敏病史的年輕人，新冠後咳嗽好幾個月都不會好，在這咳嗽大家就很害怕的時節，咳不好常引人側目，令人十分困擾。
新冠病毒急性感染時導致黏膜發炎物質釋放，持續咳嗽很好理解，但痊癒後為什麼還會持續咳嗽的原因其實並不明確。過去呼吸道病毒研究指出，呼吸道病毒感染後，可以改變呼吸道上皮神經物質的傳導，甚至直接調節迷走神經，使感覺神經敏感性和活動性大增，導致氣管非常敏感，任何輕微風吹草動就很容以咳嗽。這種狀況下，只要吹到冷風，吃到辣椒，或是胃酸一點點逆流，可能就會咳嗽不止。
當然，新冠不會只有導致咳嗽，同一篇研究提及病毒感染也會增強迷走神經對支氣管收縮的調控，這就不難解釋為什麼很多新冠後持續咳嗽的患者，我們去做氣喘肺功能測試，都有陽性的反應。臨床觀察有一些過去沒有氣喘的個案，感染新冠後被誘發咳嗽變異性氣喘的表現，這群個案對氣喘藥物治療的反應很好，持續治療後症狀就明顯緩解，後續追蹤肺功能也回到正常。
長新冠咳嗽 不是單純的呼吸道問題
因此，長新冠的咳嗽，並不是單純的呼吸道問題，可能包含了新冠病毒導致的後續神經炎症狀，因為神經發炎與調控過敏的現象，導致咳嗽很難改善。這種狀況下，單純呼吸道的藥物，不太容易看到很好的療效，目前建議的止咳藥多半是有神經調控成分的藥物會比較有效，其他輔助的做法就是使用抗過敏藥物，減少過度敏感的反應。但如果神經還是持續發炎和過敏，這些藥物其實就只是症狀治療，還是要適當的休息讓身體復原，以及避免接觸致敏物質導致咳嗽的發生。
當然，有一些止痛的神經調節劑可能對咳嗽有效，但這些神經內科的藥物可能會影響認知功能，目前我還沒有使用在咳嗽的患者身上過。對於具有支氣管敏感性的咳嗽病人，用氣喘的方式治療，咳嗽可以明顯改善。還有許多研究進行中，這也代表目前長新冠的咳嗽治療並沒有很好的藥物和方案，但仍可釐清除了呼吸道黏膜的問題，還有神經發炎敏感的機轉，是未來研究新藥的大重點！
參考文獻網址：
1. https://doi.org/10.1016/S2213-2600(21)00125-9
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26678280/
3. https://link.springer.com/article/10.1007/s00408-020-00406-6
責任編輯：葉姿岑
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