想對抗Omicron病毒？提升免疫力很重要！讓營養師帶你認識人體免疫系統的運作

已經延燒兩年多的COVID-19新冠肺炎，近月來還出現了高傳染力、令人聞風喪膽的Omicron變異株，大家紛紛想辦法「提升免疫力」來對抗病毒，但你知道你的身體都是怎麼自我保護的嗎？人體的免疫系統究竟有什麼奧秘呢？今天《PrimePlus健康設計家》品牌營養師Evelyn就來帶大家認識一下人體內強大的防護罩－免疫系統吧！

我們人體的免疫系統就像一支訓練有素的軍隊，裡面有著扮演各種角色的士兵，透過層層把關和打仗，來保護我們的身體免於外來病原體及微生物的侵害、維持身體健康，而這些保護我們的動作稱為免疫反應，在人體內可以分為「先天性免疫」及「後天性免疫」。

先天性免疫

先天性免疫是指不需要先接觸過抗原、病菌、或是微生物就能作用，是我們與生俱來就擁有的抵抗力，具有「非專一性」，意思是只要有外來病菌或微生物入侵，就會觸發的保護機制，這種保護機制是很即時且沒有記憶性的，下次再遇到相同的外來物入侵仍然會啟動一樣的保護機制。

對於人體而言，有以下這些先天性免疫的器官或反應：

• 皮膚

皮膚可以說是病原體及微生物入侵的第一道防線，這種物理性屏障可以初步隔絕掉環境中散落在空氣裡的病原體，若真的不慎接觸到也能延緩他們真正進入人體內。

• 黏膜屏障

我們體內大部分「有開口」的地方都有黏膜屏障保護我們，黏膜上可能會有絨毛、纖毛，透過擺動可以將外來物排出；也能分泌黏稠的體液，例如口水、淚水，用物理性的方式將外來物沖刷出去，而這些體液裡面可能含有酶、鹽分或一些化學物質，能夠加速排出這些外來物。

• 吞噬作用

當有病原體或微生物入侵時，進入到血液、淋巴、內臟時就會被經過特化的白血球快速殺死、吞噬、並排出，它們會分工合作，有的負責開先鋒、有的負責大範圍掃射、有的可以再進化變成更強大的士兵。這些白血球像是一般軍隊，只要辨識出是外來的入侵物種就會一律消滅。

• 發炎反應

在執行的免疫作用時，由於聚集了大量的白血球分泌多種激素，因此身體會有紅、腫、熱、痛的狀況出現，稱作發炎反應。發炎雖然會感到不適，但卻是身體自我保護的一種機制喔！透過發炎反應能夠阻止病原體繼續透過傷口進入身體或擴散，並且會持續直到白血球將入侵的病原體完全清除之後，發炎的才會慢慢消失。

後天性免疫

後天性免疫必須在接觸過抗原、經過刺激之後才會產生的免疫反應。它是具有高度的專一性及記憶性的，在與特定病原體接觸過後，產生能專門對抗它的免疫反應，而下次再遇到相同病原體時，因為已經有記憶因此可以更快速、更強力的執行該免疫反應。

前面提到先天性免疫的白血球就像是一般軍隊，只要辨識出是外來的病原體或微生物就會一律消滅。那麼執行後天性免疫的細胞就像是「特種部隊」，它們經過更加嚴格的訓練，特別針對頑強的勁敵進行有效的攻擊。在人體內主要可以分為細胞免疫及體液免疫，分別由T細胞及B細胞這兩支特種部隊來負責。

• 細胞免疫

通常會接續著先天性免疫的吞噬作用，主要由活化後的T細胞來進行。人體內有多種不同功能的T細胞，彼此之間分工合作，目的是讓受到感染的細胞產生細胞凋亡。例如：輔助型T細胞在受刺激後可以活化其他白血球、胞毒型T細胞會辨識遭到特定病原體感染的細胞並加以破壞等等。

• 體液免疫

體液免疫主要是由活化後的B細胞來負責，B細胞在活化之後能夠產生大量的「抗體」，抗體可以中和毒素、讓病原體失去感染能力、強化吞噬作用等等，這些抗體就像是飛彈一樣，可以進入血液、組織、淋巴液裡面來執行免疫反應，因此體液免疫又可以稱為「抗體免疫」。

無論是細胞免疫還是體液免疫，在執行時都會產生一群「記憶細胞」，日後如果再遇到相同的抗原時，這些記憶細胞就可以快速的活化並且執行免疫反應，再次激起的反應可以更強大、持續更久的時間。像我們預防接種疫苗就是使用這個原理，利用疫苗事先在免疫系統留下記憶，日後若有遭遇到特定的疾病，就可以產生更強大的防護力喔！

重要的防線－腸道

看完上面的內容，有沒有對人體的免疫反應有初步的瞭解了呢？其實除了上面介紹的免疫系統，隨著近年來越來越多研究發現，「腸道」其實也在我們的免疫功能上扮演著非常重要的角色喔！

腸道是人體吸收養分最重要的器官，上面包含了許多褶皺以及絨毛來增加吸收的表面積，因此腸道的表面積可以達到200～300平方公尺。在好吸收的同時，也有很大的機會接觸到許多外來的病原體以及微生物，因此，為了抵抗這些外來的致病菌，腸道內聚集了人體70%的免疫細胞，在免疫調節上扮演著非常重要的角色，我們也可以把腸道比喻成訓練軍隊的軍事重地。

除了免疫細胞之外，腸道最重要的就是它擁有高達100兆個腸道菌組成的腸道菌叢，這些腸道菌本身的功能以及產生的多種代謝物都深深地影響著人體的代謝、免疫、吸收、神經等等。

腸道菌叢會與免疫系統互相調節：免疫系統維持腸道菌叢的生態、避免病原體生長，腸道菌叢則維持免疫系統的成熟，提供足夠的免疫細胞進行反應。

腸道菌叢是瞬息萬變的，為一個動態的平衡，受到環境、壓力、飲食、生活習慣、遺傳、腸道免疫等因素的影響，每個人的菌叢也都截然不同。

在正常情況下，腸道菌叢可以與免疫系統互相調節，所以不會造成失衡的情況。然而，如果受到前述的原因造成好菌減少、壞菌變多、或是腸道菌的多樣性下降，就有可能會造成腸道菌叢失衡，進而導致免疫失調，而引發疾病、感染等等。因此，維持腸道的健康是讓免疫系統正常運作非常重要的一環喔！

人體的免疫系統對於維持我們生命的健康是非常重要的，它不眠不休的工作，隨時做好準備抵抗外來入侵的病原體及微生物。

而透過健康的飲食及生活習慣，我們可以創造良好的腸道環境來維持免疫系統的正常運作，因此，提升免疫力的關鍵其實掌握在我們自己手裡，面對持續延燒的COVID-19，我們也可以優先改善腸道菌叢來協助對抗病毒喔！

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