冬天是病菌好發的季節，政府單位也呼籲民眾可評估施打肺炎鏈球菌疫苗以提升身體保護力。但肺炎鏈球菌是什麼？對健康又有什麼威脅？弘森診所吳書毅醫師表示，肺炎鏈球菌是一種具有致病性的細菌，若不慎感染可能造成發高燒、氣喘、咳嗽、胸頭痛等症狀，嚴重者可能出現肺炎、菌血症、敗血症、腦膜炎等嚴重後果。因此，呼籲民眾可主動請醫師評估是否需補接種肺炎鏈球菌疫苗，以降低染病風險。
肺炎鏈球菌是一種會造成人類染病的細菌，雖然全年都有病例發生，但以冬季至隔年春天是疾病好發的高峰期。根據疾病管制署資料指出，肺炎鏈球菌的主要的傳染途徑有二，其一為人與人直接接觸到帶菌者的口鼻分泌物，其二為吸入含有此病菌之飛沫，但通常需長時間或密切切處才可能受到感染；雖然一般人均可能受到感染，但嬰幼兒、年長者、免疫力低落者、慢性病患等更容易受到感染。
目前所知肺炎鏈球菌可分成92種以上的血清型，其中大約30中血清型會造成人類感染，其中10多種血清型則可能造成較嚴重的侵襲性感染，其中又以血清型4、6B、9V、14、18G、19A、19F及23等類型最常引起嬰幼兒侵襲性感染。
台灣自2000年推動新生兒接種肺炎鏈球菌疫苗，目前已將肺炎鏈球菌疫苗 (PCV13) 列入新生兒常規接種項目之一，同時年滿75歲以上（部分縣市下修為65歲以上）符合資格的長者亦可公費接種一劑PPV23；因此提醒民眾可在病毒活躍季來臨前及早接種肺炎鏈球菌疫苗，以提升身體保護力。
吳書毅醫師補充，肺炎鏈球菌會依照感染部位不同而出現不同症狀，常見的病症包括發高燒、咳嗽、氣喘、胸頭痛、頸部僵硬、嘔吐、意識不清等，若是較嚴重的侵襲性感染患者通常會合併出現肺炎、菌血症、敗血症及腦膜炎等嚴重病症；若兒童不慎染病可能會出現痙攣、癲癇、智力及聽力受損等嚴重後果，因此依時程接種疫苗有其必要性，提醒家長應留意疫苗接種時間，以保護孩童的健康。
肺炎鏈球菌相關問題，建議諮詢「小兒科、家醫科」
圖文創作：健談
專家諮詢：弘森診所 吳書毅醫師
本文經《健談》授權刊登，原文刊載於此
