海洋汙染日漸嚴重眾所皆知，但根據環境科學與技術雜誌刊登的一項新研究報告，海灘事實上更骯髒，沙子裡藏有更多糞便細菌。
美國廣播公司(ABC)新聞網報導，這項研究的首席研究員閰濤博士(Tao Yan，音譯)說：「沙灘客該認識到受污染的海灘沙子對健康的影響，並且不該假定沙子總是安全的。」先前的研究已顯示，沙子中的糞便細菌，實際上往往相當於海水的10倍到100倍。
研究發現，在沙粒中的有害細菌，衰變過程比海水中的慢得多，這或許可以解釋沙子為什麼更像是細菌溫床。
該雜誌在2012年的一項研究就已顯示，糞便細菌對人身有害，污穢的沙子會令人生病。新報告顯示情況並未改善。他們調查近5000名海灘客後發現，在沙灘上玩耍或在沙堆裡燙傷的人，數周內較容易出現腹瀉、惡心、嘔吐或腸胃不適等症狀。
不過，研究人員堅持，沒理由因這項研究結果而完全不去海灘，只要採取額外防範措施即可。
該報告的資深作者韋德博士(Timothy Wade, Ph.D.)在聯邦環保署發布的新聞稿上說：「我們觀察到這些症狀通常輕微，但在沙堆或水裡玩完後，應當洗手或使用消毒洗手液。」此外，盡快進入公共浴室沖洗，及在返家後淋浴，那麼，在海灘上玩一整天都可以。
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