【聯合晚報╱記者王彩鸝整理】
問：父親走了之後，家母只要提起父親生前的種種，就忍不住猛擦眼淚。尤其是父親缺席的第一個年夜飯，母親還為父親擺了一雙碗筷，而她自己才夾了第一口菜，就忍不住悲從中來，放下筷子。到現在，父親往生已經三個月了，母親還無法走出悲傷。
最近看到報導，有一對恩愛的老夫老妻，一個走了，另一個過不久也過世。國內外研究報告也都顯示，生活壓力事件指數排行榜中，喪偶永遠排名第一。美國心理學家針對寡婦做研究，結果發現喪偶一年後，她們的死亡率是非喪偶者的2到12倍。
看了這些報導和研究，讓我們為人子女的很憂心。請問該如何面對父母失去另一半後的沉痛，如何協助父母走出哀傷？(中和王小姐，40歲)
南華大學生死學系所主任蔡昌雄答：
失去至親的悲傷期有多久？研究顯示，半年算是短期的，有些人一、兩年，甚至更長的時間，都沈溺在悲傷之中。這時候親人的陪伴非常重要，有助於把可能的危機穩住。如果長輩或家人因為喪偶出現失眠、憂鬱、暴瘦，就要尋求精神科醫師或心理諮商師的協助，但家人間給予心理的支持，至關緊要。
陪伴是一門學問。首先，家人要用正常的眼光去看待母親的悲傷，悲傷是人性的必然，即使過了一年仍難掩悲傷，也不要視為「不正常」，悲傷不是「走出來」，而是要能「走過來」，讓她在安全的範圍內宣洩悲傷情緒，而不是一再的迴避與壓抑。
家人的陪伴很重要，但不需要把時間排得滿滿的。最忌諱的是，萬一悲傷期拖得較久，子女們若把陪伴視為負擔，反而會增加母親的悲傷。尼采的文章裡，有一句話可引用為陪伴的哲學：「我是河邊的欄杆；誰能扶我的，便扶我罷﹗我不是你們的拐杖。」
助人的過程中，要把自己化身為欄杆，當他願意別人攙扶時，你隨時在那兒可以提供依靠；而不要成為別人手中的枴杖，指引他要如何走路。也就是說，要正視悲傷，無條件給予支持，並給他適度的空間。
悲傷期的長短，跟臨終的過程很有關聯，如果是久病臥床，從臨終關懷開始，家屬可以好好的告別，減少一些遺憾。喪禮和告別式等儀式，也讓家屬有機會發抒悲傷情緒，可適度的療癒悲傷。
如何判斷一個人已走過悲傷？當他對生活重新有了參與感，即使心中仍有悲傷，但已找到生活的意義，可以與悲傷和平共處，那種悲傷只留下思念，不致有害。因此，建議家人可以幫助慟失老伴的長者，多安排參加社交活動，找到新的生活重心。
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