醫病平台／關於白內障手術：人力有時而窮，醫者並非上帝

編者按：本週的主題是「不如預期的醫療結果」。一位高齡的病人經過白內障手術卻未達到預期的結果，寫出內心的懊悔。尤其是他述說不滿意第一次眼睛開刀的效果，但另一隻眼睛的白內障又請同一位醫師開刀，充分展現他對醫師的信心，但後來卻因為無法接受醫師的解釋而情緒崩潰，令人深深同情。一位資深眼科醫師應邀對這遺憾的個案做出條理分明的解釋，希望能使這位高齡病人了解接受，同時也讓醫病之間有機會在這平起平坐的「平台」，了解對方的看法。藉此讓醫界反思在遇到醫療結果不如理想的情境，醫師所說的話語會給予病人的怎樣的感受，有時是醫師始料未及的。

「醫病平台」是台灣重要的醫病之間溝通管道，先前於其上，有一位老前輩病人，提到進行白內障手術，術後效果不如預期，因而對醫師有所不滿，對自己也感到懊悔。敝人身為眼科醫師，執刀過相當多白內障手術，未見病人與病歷，不做揣測，只提供個人的經驗與知識供參考。

人類的眼睛要能見光明，眼球的所有構造都不可或缺，主要的幾項，從最外的角膜，若受損或發炎可能會失去視力；到白內障手術的水晶體，白內障就是水晶體因受傷、陽光的紫外線照射，以及隨著年齡老化，而從清澈透明變成混濁，擋住了視線；到眼球中佔據最大體積的玻璃體，以及眼球後壁感光的視網膜，最後是從視網膜把訊號傳送出去的視神經。這些構造中，只要有任何一項受損或衰退，視力就會大不如前，即使其他構造是好的也一樣。

年齡大了有可能逐漸白內障，但視網膜也是會隨著年齡而退化，出生時的視神徑纖維為190萬條，隨著年齡而減少，到了50歲時剩下120萬條，亦即正常人每天失去38條的正常視神經讖維，如此，90歲的年長者視神經纖維只剩下64萬5仟200條。

白內障手術成功置換掉混濁的水晶體，光線重新可通過，但最終要能產生視覺，還是要靠視網膜感光並將訊號傳達出去，如果視網膜已經衰退，水晶體混濁的問題解決，視力也不會恢復到年輕時候。由此可知，高齡病人雖然白內障手術成功，但因視神經變弱，自然視力就不可能回復到60至70歲的人的效果。

醫師並非上帝，不能施展奇蹟，人力有時而窮，隨著醫療科技進步，醫師能處理許多過去無法處理的問題，如敝人曾參與的人工水晶體的研發，使得如今醫師可以處理白內障的問題，但是醫療科技仍有極限，當前人類仍無法更換視網膜，因此對此問題仍束手無策。

個人若遇到白內障的高齡病人，術前會說明，年事已高，視網膜以及其他眼球構造可能已經衰退，對手術後的效果不能有太高的預期。然而，如今的醫療環境下，醫師必須處理相當大量的病人，可能因而與病人的溝通時間與心力有限，無法傳達正確的意思，從中產生誤會，造成醫病之間的關係惡化。

原本病人信賴醫師，願意將兩眼都託付給同一位醫師，最終卻產生嫌隙，這是令人相當惋惜的一件事，醫病之間始終是要互相信任才能有最好的醫療結果。

這位老前輩，手術時已經高齡92，術後雖然對手術成果不盡滿意，但仍能撰文投書，其實視力已經比同年齡的許多人更好，更兼且心智更是遠遠勝過許多同年齡者，醫者宣布「畢業」，其實意思應該是穩定不會惡化，不再需要醫者的介入，是恭喜之意，而非負面解讀為想把病人拋開。

能到如此高齡還能有相當的健康，有先天基因，後天自身維持健康的努力與紀律，以及相當的幸運，如此難能可貴，或許應可感謝父母與自我肯定，隨時間退化的部分，逝者已矣，別浪費時間與心力在懊悔之上，善用同齡人欽羨的健康，更進一步吧！

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