老人疾病多，服藥數量也多，很可能一天服下十多顆藥。由於老人生理機能衰退，肝、腎功能退化，身體脂肪與水分的組成改變，都可能影響藥物的吸收與代謝，因而增加藥物副作用及潛在不當用藥的機會。
潛在不當用藥並非開錯藥，而是部分藥物對老人來說，壞處大過好處，產生的副作用比年輕人更強烈。例如，第一代抗組織胺藥物常用於治療流鼻水，但老人吃了可能出現意識混亂等副作用，走路容易跌倒，增加骨折機率。
建議有多重慢性疾病的老人就診時，將正在服用的藥物帶給醫師參考，或請同一位醫師協助整合各科的慢性處方用藥，避免老人重複用藥及減少藥物交互作用。
另外，老人應避免使用來路不明或成分不清的藥物，若服藥有任何不清楚或不舒服，請詢問醫師或藥師，不要自行減藥或停藥。另外，可預先將要服用的藥品以小藥袋或藥盒分裝好，並註明時間。
老人病多，且往往合併身心功能下降的狀況，在治療及照護老人時需要周全性評估。臨床上常發現，病人疾病治好了，但其他問題卻沒有同時改善，因此對有多重問題的老人，如食欲不佳，活動力下降、頻繁跌倒、營養不良、認知功能明顯變差等症狀時，建議至高齡醫學科就診，進行周全性評估檢查，並接受適當的處置。
此外，造成老人跌倒的因素很多，疾病、藥物、視力不佳、穿不適當的鞋子、地面不平或太滑、輔具使用不當等，皆是造成老人跌倒的原因。唯有找出跌倒的原因，才能預防再次跌倒及失能。
建議老人平日多走出家門活動，可依自身狀況在公園大步走、快步走，或利用踩腳踏車等復健器材，增進肌力及肌耐力，多出門曬太陽也可減少骨質流失、憂鬱症與失智症的發生，改善老人的身心狀況。
諮詢台北榮總高齡醫學中心醫師彭莉甯
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