在歷屆的醫療奉獻獎得主當中，顏純左是比較特別的一位。曾經是內科醫師，棄醫從政，前後擔任12年的台南縣副縣長與台南市副市長，並以自己的醫療專長，結合在政治上的影響力，推動全台實施毒品減害計畫，成功降低愛滋病患者數及竊盜犯罪率，目前他正在積極參選下一屆的台南市長，繼續人生的下一場征戰。
「永遠的行動派」最能形容顏純左的個性。高雄醫學院畢業，在桃園醫院受訓後，回到台南家鄉服務，因認為「病人應該要當自己的醫師」，經常放下診所的工作到電台演講，希望偏鄉民眾多一些醫療知識，了解自己的身體。
SARS席捲 積極處置控制疫情
92年時SARS席捲全台，和平醫院封院，他認為是錯誤的政策，不僅醫護人員無法保護自己，病患也喪失對醫療的信心。他因而去找當時台南縣長蘇煥智，建議普設發燒與咳嗽篩檢站，但當時衛生局並未接受他的建議，於是他在自己的診所內成立篩檢站，並發動募款購買8000多支溫度計，送給下營地區每戶一支。
他的積極被看見，當時中央正為控制疫情而焦頭爛額，台大醫院院長謝博生獲悉他的構想，特別南下診所參觀。後來一起在全台推動設立發燒篩檢站及全民量體溫，讓疫情逐漸被控制下來，而也因為他積極的個性，蘇煥智當時正缺副手，找他擔任台南縣副縣長。
由醫轉政，其實經過幾番考量，家人也認為「放著好好的醫師不做，幹嘛要從政」。但他認為在診所裡每天服務的病人有限，如果能從政，加上醫療專業，應該可以幫助更多人，家人後來才在他的說服下轉而支持。
他擔任台南縣副縣長期間，發現台南縣的愛滋病患增長快速，91年時26人，92年變60人，93年再增到148人，比全國增長的速度快很多，「鄉下地方怎麼會有這麼多愛滋患者？」後來才知道都是台南歸仁監獄裡的煙毒犯。
當時只要去買針頭，就會被埋伏在藥局外的警察抓，導致毒癮者不敢買針頭只好共用，愛滋病因此快速傳染，同時毒品的價格非常高，毒癮者缺錢但又戒不掉，鋌而走險犯罪買毒。
美沙酮替代療法 所有人都不看好
他參考國外的做法，提出毒品減害措施，包括美沙酮替代療法及免費針具。前者提供便宜的二級毒品美沙酮給毒癮者，取代一級毒品，避免因為缺錢買毒而衍生治安問題，後者則可以避免愛滋散播。
當時國內還沒有這種觀念，他的計畫提出後，馬上就遭遇強大的反對力量，認為助長毒品的使用，甚至還有人說要告他，連自己的助理都不支持，偷改他的文稿，希望他死心，媽媽也擔心「做得好，毒犯沒生意，會把你打死；做不好，民眾會罵死。」
但他是想到就要做的人，在全台各地辦了100多場的演講，四處說明，當時曾有檢察官約談他，抱著揣揣不安的心「是不是推行使用二級毒品，要抓我去關？」但後來連檢察官也被他說服，諸多努力後，終於獲得行政院祕書長李應元支持，94年4月在行政院會中提出建議。
雖然當時法務部與警政署都反對，他還是爭取到試辦計畫。同年11月起，先在桃園試辦美沙酮替代療法，之後又在台北、新北及台南試辦免費針具，雖然初期毀譽參半，但之後效果顯著，連當初反對的人都很驚訝轉而支持，而得以全面在台推行。
顏純左回憶試辦初期，壓力相當大，擔心試辦成效，經常一間間藥局巡查了解，後來獲悉有人一口氣就拿了500支的乾淨針頭，他就知道成效出來，「連毒品大盤都知道要保障客戶的安全」，就能從源頭管控感染風險。
愛滋人數下降 竊盜案件減少
從統計數字來看，全國因使用毒品而感染愛滋人數，94年2420人，之後逐漸年下降，104年已下降到82人，而刑事案件發生也大幅下降，竊盜案由94年的32萬8154件，103年降到7萬6252件，一般刑案也由94年的55萬5109件，103年下降到30萬5945。
顏純左因為推行這項政策，一支針筒成本3.6元，而被稱為台灣的「三塊六教父」。104年先獲美國總統終身成就獎，同年再獲頒史懷哲終身醫學成就獎，成為該獎項32年來，全球第一位因公共衛生貢獻獲獎的得主。
而他的行動不因獲獎受肯定而停止，行動派的他繼續研究毒癮者，發現多數位在偏鄉而且學歷差，同時有年輕化的趨勢，提供美沙酮只能治標，不能治本。他又提出校園驗尿及增加輔導人員的措施，希望多關心有學習障礙的孩子，避免他們在校時期就陷入毒品陷阱裡。
目前他還在推動家庭驗毒，讓父母有機會關心孩子，但卡在現行法令對驗毒的管制，仍在努力中。
而愛滋病另一個主要傳染途徑是透過性行為，目前很多年輕的感染者都是因此而罹病。他提議在校園裡普設保險套自動販賣機，雖然又引來一片罵聲，認為他鼓勵學生性行為，但只要了解的人，都知道他其實是用心良苦。
阻登革熱蔓延 長照是下個重點
此外，近年南部地區受到暖化影響，登革熱疫情嚴重，104年台南的病例竄升歷史新高的兩萬多例，更造成112人死亡，顏純左為了防疫，四處上電視、電台，連他的名片也改印成登革熱防疫重點，認為宣傳不只是增加民眾對疫情的了解，更希望藉此改變態度與行為，才能真正落實防治。
例如樹洞種草，只會長家蚊，不會長傳染疾病的白線斑蚊；地下室裝紗門，蚊子飛不出來就不會傳染，即使沒有使用殺蟲劑也能防疫。透過他生活化的解說，加上團隊的努力，疫情隔年馬上獲得控制，病例降到個位數，在全球來說，也是難得的防疫成效。
目前正在積極準備台南市下屆市長民進黨黨內初選的他，長照是他下一個想努力的重點，除了希望政府每月補助每戶6000元，實質減輕經濟上的負擔，還提出普設老人簡易運動站及「三合堂」的構想。
三合堂則是結合老人食堂、老人學堂及老人工堂，其中「老人工堂」是新的概念，他認為現代人70多歲都還耳聰目明，而且傳統產業缺工嚴重，可以用按件計酬的方式，讓老人做簡單的手工賺些零用錢，不僅可解決缺工問題，還可以讓老人家活得更有尊嚴。
對於獲獎，他認為不是一個人的成就，而是大家努力的成果，獲獎不是結束，而是開端，未來會以相同認真的態度，面對每一個挑戰。
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