一支由台大醫院新竹分院腎臟科主任楊忠煒帶隊的洗腎旅遊團，本月16日到沖繩旅遊5天，這是「楊團長」第10次帶病人出國圓夢，每次都讓病友留下難忘回憶。
洗腎患者每周要洗腎3次，在國內旅遊已不是很方便，遑論出國玩。「醫生，我們是不是一輩子都不可能出國？」楊忠煒聽到洗腎病人對出國旅遊的渴望，決定頂著醫療責任的壓力，發起「洗腎海外旅遊團」，自己當團長，2003年首度出發！
13年來，洗腎旅遊團到日本、馬來西亞、大陸青島、杭州等地旅遊，每次都是五天四夜；和其他旅遊團不同，「楊團長」除安排旅遊行程，還穿插洗腎醫療，讓腎友邊洗腎邊玩。
楊忠煒說，出發前一天大家先在醫院洗腎，出國後先玩兩天，第三天到當地事先連絡好的洗腎中心洗腎，洗完接著玩，返台隔天再回醫院洗腎，「洗腎一天也不耽誤」 。
這次旅行有10位腎友參加，加上家屬及2名被楊拜託協助的護理師，一行23人前往日本沖繩，坐船、參觀水族館。
洗腎10年的病友賴瑞枝第三次跟團出國，她說，父親也是腎友，年輕身體好時未出過國，洗腎後更不敢奢望；在楊忠煒同意下，陪著父親走訪青島、馬來西亞。父親今年過世，這次無法同行，但能在生前圓了出國夢，「想起來就很甜」。
賴瑞枝說，旅途中遵照醫囑注意生活作息和控制飲食，加上有醫護人員陪同，很放心，雖然中途要洗腎，「就當作到國外醫療機構參訪」，心情還是很雀躍。
「讓旅遊變成一種鼓勵、目標和夢想。」楊忠煒說，許多參加過腎友旅遊團的病人，才結束旅遊回國就問「明年去哪？」還有外縣市腎友打電話到醫院問「今年有出團嗎？可以跟嗎？」由於自己病人較能掌握病情，只能婉拒。
「帶病人出國是一種壓力，卻也是一種責任。」他說，曾有病友出國玩太開心，吃太多、體重暴增，嚇到當地洗腎中心人員，此時他會扮演嚴格的「楊團長」，「一定要平安把他們帶回家」。
社團法人腎友生活品質基金會副理事長傅甄雯表示，洗腎患者也可像正常人一樣生活、作夢，基金會透過國際交流機會，建立國外洗腎單位聯繫管道，提供腎友「邊玩邊洗腎」諮詢服務。
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