根據衛福部最新公布2024年國人十大死因，自殺在消失14年後再度回榜，成為第十位死因。數據顯示，去年有4,062人因自殺身亡，尤其青壯年族群的自殺死亡率創歷史新高，凸顯心理健康問題的嚴峻。專家提醒，自殺背後往往與「重鬱症」（Major Depressive Disorder）息息相關，這不只是「想太多」或「撐過去就好」的情緒問題，而是一種會顯著影響生活功能，甚至奪走性命的疾病。
圖／李正達醫師 提供
所謂「重鬱症」，其實就是憂鬱症—不是一時低潮，而是全面崩潰
台北榮總精神醫學部主治醫師、同時也是國立陽明交通大學醫學系教授李正達指出，重鬱症事實上就是所謂的「憂鬱症」。過去因翻譯被稱為重鬱症。近年來醫界傾向直接稱為「憂鬱症」，以避免不必要的汙名。
憂鬱症患者並非單純心情不好，而是長時間陷入低潮，對日常事物失去興趣與動力，伴隨失眠、食慾下降、專注力喪失、強烈的無望感，甚至反覆浮現自傷或自殺念頭。「這是一種掉到谷底的狀態，嚴重影響到工作、家庭與人際關係，並與自殺高度相關。」
李正達醫師解釋，診斷憂鬱症的標準，是連續兩週以上出現至少五種上述提到的憂鬱症相關症狀，並且顯著干擾生活。這段時間被稱為「急性期」。經治療後，若症狀逐漸緩解，患者會進入「維持期」，但仍需持續藥物與心理治療，以降低復發風險。然而，許多患者往往會拖延半年、一年甚至更久才求醫，錯過黃金治療時機，也讓疾病對大腦的影響愈來愈難以逆轉。
社會污名與藥效緩慢，讓患者難以走到康復
社會長期對精神疾病存在誤解，「去看精神科就是神經病」的觀念，讓不少患者難以跨出第一步；再加上「重鬱」一詞本身聽來沉重，容易讓人覺得這是無法治癒的疾病，進一步加深了自我否定。
患者即便鼓起勇氣就醫，治療效果也不會馬上出現。傳統抗憂鬱藥物主要透過調整大腦內的血清素、多巴胺等單胺類神經傳導物質，往往需要4至8週才逐漸顯現療效。對本就痛苦不堪的病人來說，這段等待「度日如年」。李正達醫師指出：「許多人撐不到藥物發揮作用就中斷治療，或覺得藥物根本沒用。其實這是一場需要耐心與支持的長跑。」
更嚴峻的是，約三分之一患者屬於「治療頑固型憂鬱症」，即使嘗試過多種藥物、調整劑量，仍未見明顯改善。這群人往往最容易陷入絕望，成為自殺的高危險族群。
從漫長煎熬到快速改善 速效抗鬱治療助急性期患者快速脫險
隨著醫療進步，精神醫學領域也出現突破性的新選擇，其中一項速效抗憂鬱治療已獲美國FDA與台灣衛福部核准。不同於傳統藥物需等待數週起效，這項療法作用於大腦的麩氨酸神經傳導路徑，可在24小時內就帶來情緒改善，特別針對急性期且伴隨強烈自殺意念的重鬱症患者。
李正達醫師解釋，傳統藥物需要時間讓大腦物質濃度逐步產生變化；相對之下，新療法直接影響與情緒迴路相關神經傳導，因此起效更快，也更貼近疾病核心。臨床上，這對於正處於高風險的重鬱症患者尤其關鍵。因為對於正在絕望邊緣掙扎的人來說，能在幾天內遏制無望感，可能就是避免悲劇發生的關鍵轉捩點。
李正達醫師分享一位36歲女性臨床案例，她長期受家庭暴力與職場霸凌影響，數度出現自殺想法，且傳統藥物治療反應不佳。她在接受速效抗鬱劑治療後，於第二週開始明顯好轉，原本揮之不去的絕望感消失，自殺念頭也慢慢不再出現。「如果她沒能及時遇到這個新工具，很可能就會走上絕路。」李正達醫師感嘆。但他也提醒，這並不是「一用就痊癒」的神奇療法，而是要適時搭配抗鬱藥物與完整治療計畫，才能讓病情穩定、降低復發風險。
患者與家屬的兩難：少一句指責，多一句傾聽
憂鬱症的治療並非患者單打獨鬥，家屬的理解與陪伴往往影響療效。許多親友習慣用「要堅強一點」「想開就好」來勸慰，卻往往適得其反。李正達醫師表示：「病人就像幼苗，很怕壓力。家屬若強硬指責，可能讓病情惡化，甚至增加自殺風險。」他建議，家人應以傾聽與同理取代爭辯，避免批評或否定，多一句正向支持，少一句責備。照護者本身也需留意心理健康，因為長期照顧病人容易感到無力或沮喪，必要時也應尋求專業協助。
雖然自殺數字令人憂心，但專家強調，憂鬱症絕非無藥可醫。透過藥物、心理治療與新療法的搭配，大部分患者都能逐步恢復正常生活。最重要的是社會氛圍需要改變，要理解此精神疾病是可以被治療的，而非一種標籤。
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