在媒體業工作了廿幾年的張桂娟,五十歲時取得照顧服務員資格,進到照顧現場服務。被服務的長輩通常會覺得這個照服員「有點不一樣」,因為她沒有像其他人叫他們「爺爺、奶奶」,而稱「學長、學姐」。
「因為在人生路上,他們的確是學長姐啊。」張桂娟說,五十幾歲的自己也很靠近「年老」了,這些都是在人生路上乘風破浪、披荊斬棘、經驗豐富的前輩,可以教她怎麼老。照顧的過程不僅是她陪伴長輩,也讓她有機會聆聽和學習他們的人生智慧。
因著這樣的想法,張桂娟曾在做陪伴服務時,刻意用採訪的方式與「學長」聊天,像是問:「回顧自己的一生,想與年輕人分享的最重要的提醒?」、「歡迎分享一張對您具有重要意義的照片故事」、「如果能時光旅行,您最想要回到生命中的哪個階段,請告訴我們為什麼?」並整理出值得分享的「傳家寶格言」,做成獎狀形式,在下次服務時回送給服務的長輩,收到的長輩都很開心。
張桂娟認為,當一個人的大小事都是被別人決定時,就會失去自主感,這不利於他們保持活力。所以,她無論是與照顧現場的長輩相處,還是和自己的父母互動時,都會留意讓他們保有自主權和決策能力。例如這幾年,張桂娟明顯感受到家中重大決定的決策者慢慢從父母變成她與弟弟,但是他們做決定前仍事事請教父母意見,讓父母感覺決定權仍在。
透過讓父母保有做決定的能力,即便只是一些小事,也能讓他們感覺自己並未真正老去。這種被尊重、有價值的感受,對於長輩的心理健康和生活品質至關重要。
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