【聯合報╱本報記者林思宇】
控制疫情 隔離、追蹤要快
SARS源起於中國大陸廣東地區，因為一開始中國封鎖消息，外界對疾病何時開始並不清楚。根據知名醫學期刊「Lancet」 (刺胳針)刊登的事後調查報告，二○○二年十一月十六日廣東佛山已經有十多人感染SARS ，疫情開始擴散。中國大陸到隔年二月十日才承認廣東有肺炎流行病。
SARS流行期間半年多，高峰期在四、五月，真正爆發傳染病的期間只有一個多月。這次疫情全球有8442個病例，774人死亡，平均死亡率為14-15%。台灣有676名病例，至少37人死亡，未確定死因的更多。
SARS病人沒有固定的症狀，不但因人而異，甚至有少數病人沒有發燒或是咳嗽症狀。不過，中央研究院士賴明詔說，SARS病毒會促使白血球自殺死亡，白血球數減少是常見的現象。要確診是否染SARS，還是要用現代分子生物技術判斷。
感染SARS一周後，病毒開始大量繁殖，十天後，病毒量達到最高峰，接著開始下降，此時病人開始惡化，感染後第三周是關鍵時刻，有些人病情好轉，有些人肺部開始受感染，但因與發炎有關的白血球及攻擊性發炎反應物質，陸續進入肺部抵抗病毒，造成劇烈發炎反應，使肺部深處負責送氧氣到微血管的扁平肺泡細胞大量死亡。
與肺泡相連的微血管因發炎必須鬆開血管壁，方便白血球從血管進入肺部，造成血液中的水或是甚至紅血球進入肺部，導致肺部積水，並累積死亡細胞的碎片，胸部X光就會看到浸潤現象，也就是非典型肺炎名稱的由來。
賴明詔說，SARS之所以恐怖，是因當時無藥可醫，而SARS所引起的致命肺炎，不是病毒直接造成，而是免疫系統為了對敵造成的傷害。因此治療SARS，方法之一，就是控制免疫反應到恰到好處；可以對付病毒，又不會像七傷拳反傷自己。
SARS能夠控制，賴明詔說，主要原因是SARS病毒傳播速率沒有一九一八年流感病毒那麼快，只有在與病人密切接觸的家庭、醫院和旅館才會發生感染。一開始出狀況時，就馬上隔離、追蹤，感染就僅限於醫院。
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