【聯合報／記者詹建富專題報導】
不少有過敏體質的夫妻，擔心下一代被遺傳，把家中貓、狗送養。專家建議，其實不急著把寵物送養，若孩子尚未出現過敏症狀，家中養貓、狗可增加孩子對過敏反應的耐受性，反而降低過敏機率；若孩子已有過敏症狀，則建議放棄養貓養狗。
過敏暨氣喘門診中，經常有家長問：「該不該繼續飼養貓狗寵物？」台灣兒童過敏氣喘及免疫學會常務監事徐世達指出，貓和狗雖然是致過敏原之一，但牠們不必然要揹著這樣的「原罪」，更不能當作棄養的理由。臨床發現，小朋友從小如果跟貓狗玩在一起，可能減少日後過敏機率，這項建議已列入2010年「過敏性鼻炎診療指引」。
為什麼家長擔心？不少人對動物皮毛有過敏反應，以小學一年級新生為例，平均每2人就有1人鼻過敏，而鼻過敏學童中，約三成對狗過敏，另有一成對貓過敏。
徐世達指出，雖然過敏體質具有遺傳傾向，但如果從小就給予微量的刺激，可以增加對過敏原耐受性，因此在寶寶出生前，養寵物反而具有保護效果；同樣的，孕婦希望減少寶寶過敏機率，也不必刻意避免過敏食物，仍然可以吃海鮮及堅果類食物。
長庚兒童過敏氣喘風濕科主任陳力振表示，貓、狗過敏原主要來自唾液腺、皮脂腺等及皮毛，如貓兒喜歡用牠的口水來清潔毛髮，如果小朋友已有過敏症狀，最好不要養貓狗；如果捨不得把貓狗送走，應養在室外或遠離臥房，並每周要幫寵物洗澡，定期清掃睡墊，減少過敏原數量。
陳力振說，免子、鼠、鳥也可能是過敏原，不妨養魚，魚活在不與人接觸的水世界，沒有致敏因子。
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