早期發現，大腸癌的5年存活率近85％，但俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化在台灣，平均存活期卻不到0.9年，被醫師形容「奪命狠過癌症」，提醒民眾一旦咳嗽，且以夜咳居多超過2周，別僅當成一般感冒，若病程發展到易喘、下肢水腫等恐已晚期。
58歲主婦張媽媽平常愛逛賣場，近年走沒3個貨架、飯後洗鍋具5分鐘就得休息，某天竟咳嗽、換氣困難倒臥在廚房，送醫檢查肺部像空洞的菜瓜布，肺部纖維化範圍近3/4卻渾然不知，連日常購物、提菜籃和簡單家務做起來都力不從心。
台大醫院胸腔科主治醫師王鶴健指出，菜瓜布肺是一種漸進性的纖維化間質性肺炎，因不明原因導致肺泡上皮細胞遭破壞、修復結疤，反覆下來導致肺失去彈性、喪失功能，初期症狀並不明顯，病患多只感覺呼吸急促、久咳不止，臨床上常被誤診為感冒、氣喘、支氣管炎等，延誤治療時間。
雖然罹患菜瓜布肺的患者，並不像癌症人數多，但中國醫藥大學附設醫院胸腔暨重症系主治醫師、睡眠醫學中心主任杭良文表示，台灣盛行率每10萬人當中有0.6到0.9人，推估病人約1000到2000人，當肺部纖維母細胞異常大量增生，就如同癌細胞占滿肺部，當發展到會喘，肺功能已不到正常的50％。
而且癌症藥物不斷推陳出新，但杭良文說，菜瓜布肺一直以來缺少有效治療藥物，僅能以支持性療法如氧氣治療、化痰藥等，雖然國外有探討西方人發病原因，可能與家族帶有基因相關，但亞洲的東方人尚未有研究，病因未明。
不過，杭良文提醒，目前疾病較常出現於長者，尤其60歲以上男性較多，空氣汙染、過敏原等皆是可能致病因子，尤其抽菸是加重因素，若簡單從事家務、甚至夜晚睡覺不停咳嗽、少帶痰等逾2周，建議至胸腔科就醫。
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