每個人都會老，而老人的心臟血管疾病幾乎都是從動脈硬化先開始。有些人可能動脈硬化比較早，30歲就出現，有些人則到80歲才出現動脈硬化。為什麼動脈硬化的時間有這麼大的差別？
振興醫院心臟醫學中心主任魏崢表示，動脈硬化起始時間大部分和體質有關，可能來自父母的基因遺傳。儘管有人認為和飲食相關，但也曾有非常重視飲食者，40歲動脈就開始硬化，另有人每天大吃大喝，心臟血管卻一點都沒有問題，「不是鼓勵不必注意飲食，而是飲食控制能幫忙之處很有限。」
當動脈開始硬化時，很有可能導致高血壓、冠心病或周邊血管阻塞等疾病。魏崢表示，血管會因硬化而減弱彈性，此時心臟就得更努力工作，好將血液正常打出，自然而然血壓就會升高。嚴格來說，高血壓不算疾病，而是一種症狀，雖然動脈硬化一定會有高血壓，但高血壓者不一定是由動脈硬化引起。
另外，動脈硬化會讓新陳代謝變慢，導致血脂、血糖也跟著飆高，此時血液流不出主動脈、阻塞於心臟，就會引起冠心症，甚至合併有糖尿病問題。身體其他部位的動脈也會硬化，若頸動脈阻塞就容易引起中風，腎臟動脈阻塞會引起腎衰竭，腸動脈阻塞更會因缺血而爛掉，必須緊急開刀治療，避免演變為腹膜炎。
魏崢提醒，有三高（高血壓、高血糖、高血脂）家族史的民眾應定期做健康檢查，當出現早期症狀時，醫師會給予適當的預防性治療方式。而清淡飲食、適當運動也很重要，更不要讓工作壓力成為壓垮健康的最後一根稻草。
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