一般人出現腹痛症狀，常直覺聯想是否腹部器官出了問題，但除此之外，也有可能是腹部以外的器官引起，甚至也有可能是心理因素造成。所以，對醫師來說，病人主述「肚子痛」，其實是很籠統的說法，通常得進一步詢問更多的細節，旁敲側擊揪出病因。
單是腹部就有多個器官，民眾可以將腹部想像成「井字型」，以肚臍為中心點，將腹部分為上腹部，下腹部及左、右兩側，即右上、左上、右下、左下、及肚臍（腹部中央）等9個區域。光是上腹痛就有很多可能性，故本文針對上腹痛說明：
圖片提供／好心肝會刊
上腹痛還是以胃痛最為常見
一般而言，上腹痛，還是以「胃痛」最常見，病人不見得是感覺到疼痛，而是覺得「胃糟糟」，偶爾會合併脹氣、嘔胃酸等。疼痛的時間出現在空腹或飯後，都有可能。
急性腸胃炎也是腹痛常見的原因，常常會伴隨腹瀉或嘔吐等其他腸胃症狀。
上腹痛，也會擔心是膽囊或胰臟的問題，例如膽結石造成膽囊發炎。雖然膽囊在右上腹部，但有些人不是真的就痛在右上腹，而是以上腹部（心窩底下）這地方來表現。膽囊發炎通常在吃完大餐或吃比較油膩的東西後發作，所以如果之前就有膽結石病史，可朝此方向推測。
另外，若是胰臟發炎引起疼痛，也會在上腹部這個地方，通常也是在飯後、吃完大餐或喝酒之後發作。
不過，胰臟發炎除了腹痛，往往也會痛到背後去，跟膽囊發炎一樣，痛起來可能會很劇烈、甚至到在地上翻滾的程度，不是一般止痛藥就可以解決的，此時應盡快就醫。
值得注意的是，若是孩童上腹痛，則要懷疑是否有腸套疊，可以透過腹部Ｘ光檢查，看一下是否有腸脹氣或腸阻塞的現象，進而判斷有沒有腸套疊的可能性。若是老年人腹痛，因為很多疾病常會以不典型的症狀來表現，所以要更仔細推敲。比方說老人罹患肺炎，若發炎的位置靠近肋膜，也可能出現腹痛的現象。
至於佔據上腹部、尤其是右上腹部最大的器官──肝臟，因為內部沒有神經，被稱為「無聲的器官」，即使已經長肝癌了都可能沒症狀。除非病灶已經很大了，或是靠近肝臟表面，牽扯到肝臟的表面神經，甚至是肝癌大到破裂時，才會有感覺。所以要了解是否有肝臟疾病，必須靠抽血及腹部超音波檢查，若等出現上腹痛症狀才警覺，往往已經很嚴重了。
腹痛的原因千百種，例如一樣是盲腸炎，每個人的症狀還是多少有些不同。盲腸位於右下腹部，有些人是痛右下腹部，有些人卻是痛左下腹部，或是痛肚臍周邊，各個地方都有可能，變化很多。一旦有所懷疑，還是要到醫院做進一步的檢查。
配合檢查揪病因
除了基本的理學檢查外，醫師還會透過抽血、驗尿，排除或找出可能的疾病。另外也可以安排腹部X光、腹部超音波檢查，後者能立即知道腹部狀況，雖然對胃部不能看得很清楚，可是可看一下肝、膽、胰臟有無問題。
如果懷疑是食道或胃部、大腸等消化道疾病，則視病情需要，進一步安排「內視鏡檢查」，直接可以看到胃部或大腸是否有發炎或潰瘍。必要時，則會安排電腦斷層或磁振造影等檢查。
如果醫師研判是一般的腸胃炎，病人經過休息及適當的藥物治療後，大多會好轉，若治療後疼痛仍未改善，那麼就有必要再次複診。
有時須擴大範圍找病因
通常人體哪個部位疼痛，就會往該處找可能的病因，不過疼痛還有一種類型，稱為「放射性痛」或「轉移痛」（radiation of pain），也就是疼痛的位置不見得在病灶周圍，還會反射到其他部位。例如有人心肌梗塞，卻出現上腹痛的症狀，誤以為是胃痛；心肌梗塞引起的疼痛，有時還會轉移到左胸部及左上臂。
又如胰臟發炎所產生的上腹痛，有些人則會痛到背後，以後背疼痛表現；急性膽囊炎的疼痛也經常放射至右背或右側肩膀。比較少見的主動脈剝離，一旦發作也會痛到背後去，痛感很強烈，宛如刀子畫過身體般疼痛。
上腹痛 也可能是帶狀疱疹
又如曾有一位病人主訴右上腹痛，本身又有B肝帶原，在問診過程中，他提到皮膚有起疹子，印象中皮膚起疹子是肝不好，所以他認為自己的肝臟出了問題。聽完描述，醫師請病人把衣服掀起來，結果發現，其實病人身上的疹子是一些小水泡，且沿著神經節呈現條狀分佈，很明顯是帶狀皰疹發作。
所以，如同背痛不一定就是背部的問題，腹痛也可能不是腹部器官的問題，最好不要自己診斷，將各部位疼痛情形一併告知醫師；資訊愈多，愈能幫助醫師做正確的診斷。
提供愈多資訊 愈有助醫師研判病情
有腹痛症狀時，若能分辨疼痛部位及清楚描述疼痛的感覺等，將有助於醫師快速正確診斷。例如以下幾個重點：
1. 疼痛的位置：右上、左上、右下、左下、肚臍周邊或整個腹部、或合併背痛。
2. 疼痛的時間：什麼時候開始痛？持續多久？
3. 疼痛的程度：輕微悶痛或無法忍受，可以用1～10分來表示疼痛的等級，越高分則代表越痛。
4. 有無好發時間：是在飯後？飯前？或著是半夜？清晨？
5. 疼痛性質：陣痛、絞痛、悶痛、針刺痛等。
6. 發作型式：為突然發生、疼痛逐漸加強的腹痛；或著腹痛發生後有一段時間完全不痛，之後又開始出現。
7. 皮膚是否出現疹子：有可能是長帶狀疱疹（即皮蛇），這是因為感染過水痘病毒後，病毒潛伏在體內神經叢中，當免疫力低下時，病毒再度活化發作。如果皮蛇長在腹部，病人起先可能會感覺到肚子痛，之後會出現紅疹、水泡等。
8. 有無誘發或緩解的因子：如甜食、高脂餐後才出現「胃酸逆流、胸口灼熱感」；餓的時候比較痛，進食則會緩解疼痛的症狀。
9. 最後一次月經時間：腹痛也有可能是子宮外孕，故女性若處於可能懷孕的年齡，醫師可能需要知道最後一次月經時間，做為診斷參考。
Ｑ：腹部只是偶而悶痛一下，是否不要緊？何時需就醫？
Ａ：如果腹痛持續的時間沒有很久，幾秒鐘甚至一、兩分鐘就能自行緩解，不見得需要立即到醫院就診。若是持續性的疼痛、難以忍受；或合併有冒冷汗、噁心、嘔吐（吐血、咳血）、解黑便、腹脹、胸口痛、上臂痛等；或服用藥物也無法緩解；亦或疼痛已有一段時間、反覆性的發作，即便疼痛症狀不是那麼明顯，都建議就醫檢查。
【本文轉載自全民健康基金會《好心肝雜誌》第87期（2019-07-15出版，原文連結】）
