肝功能指數正常，肝臟就沒問題？

【聯合新聞網／文／台電聯合診所肝膽腸胃科 謝忠平醫師】

在腸胃科門診中，許多人都有關於「肝功能指數」的迷思，以為肝功能指數正常，肝臟就平安無事。這樣的誤解，常常延誤了病情，造成不少原可避免的憾事。數年前，某大醫院有位年輕的主治醫師太過信賴單一的肝功能指數，最後卻長出巨大的肝腫瘤，就是個活生生的例子。近十餘年來，國內外專家積極投入了小型肝癌研究，發現肝功能指數正常，不一定意味肝臟正常，唯有結合腹部超音波早期篩檢、早期治療，才是預防肝癌的不二法門。

從解剖學來看，肝臟表面並沒有神經，因此，早期病變沒有痛覺，一但病人發現眼睛黃、肚子腫大（腹水）、腹部腫塊或下肢水腫，通常都已是肝癌末期，醫師能做的事情十分有限，這也說明了肝癌為何難以防治的原因。筆者在醫院門診中，不止一次遇見因腹部腫脹或下肢水腫前來就診的病人，經腹部超音波檢查，發現肝臟長了不小的腫瘤。病人覺得不可思議，因為去年才做健康檢查，結果都正常，怎麼短短一年中長出這麼大的腫瘤？原來一般性的健康檢查並不包括腹部超音波檢查，病人以為肝功能指數正常，肝臟就沒問題，因此延誤了治療的先機。

其實，肝功能指數GOT、GPT是肝細胞裡最多的酵素，如果肝臟發炎或其他原因造成肝細胞壞死，壞死之後，GOT、GPT會跑出來，導致血液中的GOT、GPT偏高；但是，肝功能指數GOT、GPT正常，並不表示病人沒有肝硬化或肝腫瘤。因為肝硬化形成的時候，大部份肝炎患者，即使是發炎已經停止，可是肝臟纖維化、肝硬化卻已形成。另外，早期肝癌，肝功能指數也可能正常，因為肝癌在生長的時候，只有周圍被肝腫瘤壓迫的肝細胞才會壞死，因此GOT、GPT可能是正常的，即使會升高，也不會太高。所以，肝功能指數正常並不一定代表肝臟沒有問題，每一個人都該利用非侵襲性的腹部超音波檢查，作為早期肝腫瘤的篩檢工具。

在台灣，每年約有3700人死於肝硬化，而有5000人死於肝癌。肝臟疾病已經成為威脅國人健康的超級隱形殺手。惟有正確觀念的建立，才能有效遏止罹癌的風險與悲劇。在肝指數的正常值上，務必再輔以腹部超音波檢查，才是保障自己及家庭幸福的最佳途徑。

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