大腸直腸癌發生人數居各類癌症之首，但9成患者在早期會因為出血、便秘而被誤認為是痔瘡，忽視或延誤病情。醫師指出，痔瘡出血量往往較大，大腸癌引起的血便則較黏稠；當排便習慣改變、便血、便有黏液、腹痛有腫塊、體重減輕與貧血等，就應警覺是否為大腸癌。
一名65歲的周小姐無特殊疾病與家族史，但長期嚴重便秘，兩年來需靠緩謝藥物幫助排便，日前因排便越來越細且量越來越少，時常腹痛脹氣，住院檢查後發現這不是普通的便秘，而是大腸癌第三期症狀。
台安醫院大腸直腸外科主任糠榮誠指出，痔瘡是血管叢擴張變形而成，當肛門用力而導致的痔瘡出血，出血量往往較大，有明顯血跡；而大腸癌引起的血便則由腫瘤表面微血管破裂出血而來，會因為混有黏液因此較黏稠。此外，隨著癌細胞深入侵犯、在大腸管徑中的腫瘤變大，會影響排便習慣的改變，可能會有糞便帶血、糞便變細或形狀改變、排便排不乾淨、腹瀉或便秘等。
另外，患者也可能有腫瘤阻塞造成的腹部鈍痛、腹部腫塊、貧血、不明原因體重減輕等症狀。糠榮誠提醒，有上述症狀，或是50歲以上壯年、有家族史、遺傳性非瘜肉大腸癌、家族性腺瘤瘜肉症、曾有大腸瘜肉、曾有潰瘍性大腸炎或科隆氏症等高危險族群，皆應定期作大腸直腸癌篩檢。他說，大腸癌病灶大多是直接凸出於腸內膜表面、較容易發現，透過篩檢早期發現與治療，治癒率仍高達95%以上。
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