台灣早年因為飲食缺碘，甲狀腺腫大引起大脖子的現象相當普遍，1965年政府推廣食鹽加碘政策後，甲狀腺腫盛行率由原本的21.6%大幅下降至4.3%，目前患者大多因甲狀腺功能亢進或是低下而就診，反而忽略了沒有明顯症狀的甲狀腺結節。甲狀腺結節泛指甲狀腺體中生出的腫塊，臨床上相當普遍，大概10人有1人有結節，若再以解剖或超音波檢查，約3-5人有1人有結節。
甲狀腺結節當中多數是良性的，惡性僅約5%，也就是俗稱的甲狀腺癌。台灣十大癌症發生率，甲狀腺癌在女性中排行第5位，仍不容輕忽。
甲狀腺結節或是甲狀腺癌診斷，通常無法以抽血診斷，必須經由觸診和超音波檢查。於門診評估時，醫師會先詢問病人症狀、家族史，以及頸部是否有接受過輻射暴露（如鼻咽癌患者接受過頭頸部放射治療、住過放射性海砂屋等）。 如果小於14歲或60歲以上新長出的結節、快速長大、有明顯壓迫感，甚至影響吞嚥或聲音沙啞，也要小心惡性的可能。
醫師通常先以雙手觸摸病患下頸部左右兩側的甲狀腺，評估是否腫大或結節。進而採用甲狀腺超音波檢查，分辨實質性的結節或是水泡性囊腫。
此外，還會進行輔助的甲狀腺穿刺檢查，在超音波精準定位後，以細針從甲狀腺結節中抽取出細胞進行染色化驗及病理診斷，過程約15分鐘，一周後可看報告，確認甲狀腺結節良、惡性。良性結節轉惡性的機會不大，不過仍需定期追蹤，必要時須再次接受超音波或細針穿刺檢查。
惡性的甲狀腺癌，90%以上屬於分化良好的乳突癌或濾泡癌，接受甲狀腺切除後，再輔助高劑量放射碘治療，大部分病人預後都非常好，不影響日常生活且存活率高。若良性的甲狀腺結節太大，壓迫到氣管或食道導致呼吸或吞嚥困難，也可以手術治療緩解症狀。手術後腫瘤復發比率不高，但仍建議病人定期服藥追蹤，早期發現早期處置，可得到很好的治療效果。
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