【摘自《痛風食療事典：痛立消、不復發！》，日高 雄二、小山 律子 著，方舟文化出版】
不經意在腳的大拇指關節附近有不舒服感，很快地從未體驗過的激烈疼痛感突然來襲，痛得讓你在半夜醒來。低頭一看疼痛處，結果居然呈現紅腫……。
這就是典型的痛風發作。因為是關節炎的一種，所以在手、肩膀或腳踝的關節、膝蓋的關節等地方也會有痛風發作的可能，但是大部分有2/3的症狀都是發生在腳的大拇指根部。
「痛風」這個名稱傳自中國，一般認為是從中樞神經系統疾病的「風疾」意思而來。
聽說在西元前3500年的莎草紙上也有留下痛風的記錄，足以證明從古早以前就是為人所知的疾病。
活躍在西元前300年左右的亞歷山大大帝聽說也罹患痛風。在西歐的命名帶有會引起有害疾病的或是中了魔法所引發的疾病﹂的意思。
但是在日本卻沒有太多痛風患者的報告案例，真正有留下來的記錄指出，痛風患者最早是出現在1898年。但是，當時患者的數量還是很稀少。
即使是在20世紀中期的1950年代，也僅有不到100人的報告，所以一般認為，在日本這是很少人會罹患的疾病，相對的在醫療方面的認知度也很低。
隨著1960年代開始的飲食生活變化，痛風患者激增
但是，僅僅60年之後的現在，根據日本厚生勞動省（相當於我們的衛生署）的國民生活基礎調查，指出現在有59萬人的痛風患者，而且90％以上的患者都是男性。痛風以往被認為是過了中年的男性會罹患的疾病，或是享受奢侈飲食的美食家會罹患的疾病。但是觀察現在的患者發現，它已經演變成人人都有可能會罹患的疾病。
也就是說，痛風是日本人的飲食習慣變化所造成的疾病。第二次世界大戰結束不久，日本人的飲食是以米飯和青菜為主，即是以低蛋白質、低脂肪、醣類為主食。
但是，1960年以後，日本人的飲食生活變化為高蛋白質、高脂肪、高熱量。肉食比例增加，導致痛風患者也不斷地增多。另外，酒精攝取量變高以及社會壓力的因素，也造成痛風患者的增加。
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