【聯合報／張耀懋／整理；諮詢／美國芝加哥伊利諾大學眼科博士、奧斯卡眼科院長張正忠、執業律師胡宗典】
2009年7月22日上午9時33分，在浙江安吉縣天荒坪的山頂，太陽整個被月亮遮去，大地頓時陷入一片黑暗，夜，再一次降臨了！
見（2009-07-23／聯合報／S2版／日食全紀錄）
真人實驗 觀察視覺暫留
「余憶童稚時，能張目對日…」沈復在浮生六記中寫這段文字時，眼力還安否？
上周日全食，許多人長時間「張目對日」後，眼前就有一黑點，久久不消。這是「視覺暫留現象」。眼球構造像精密的相機，要看得見，須有光進入眼內，並將底片般的網膜感光而呈像，若陽光太強了，網膜中間黃斑部分就出現視覺暫留，就是視野中央一團黑，這時讓眼球休息一下，就好像被相機的閃光燈閃到後要休息一樣，大部分的人過會兒就恢復正常了。
不過，也有人即使充完電還是無法恢復正常，真的把網膜燒壞了。到底看太陽多久、多強的光將網膜傷害到不可回復的程度呢？過去，醫界以猴子、老鼠、猩猩等做動物實驗，總有一層隔閡。1972年美國華裔眼科病理學教授曹安民（TSO, OM）領軍的研究，可就讓人真的「傻眼」了：他是用真人的眼睛做實驗。
他找了6、7位志願實驗者直視太陽，從幾分鐘到幾十分鐘不等。
陽光直射傷眼 切片找問題
直接把人抓到太陽底下真刀實彈的實驗已經夠嚇人，但是驚悚的還在後面。這些受試者一看完太陽，在設定的時間內就被帶進手術室裡：挖出眼球。不要懷疑，真的就是挖出眼球來觀察。
先將眼球依看太陽時間長短分類，經由詳細的病理組織切片及觀察，實際觀察眼球網膜與黃斑部的感光細胞，到底如何受傷害而凋亡。該研究於1974年發表在「眼科學的現代問題」（Modern problems in ophthalmology）上，由於是首度應用高科技直接觀察因強光照射受傷的眼球，因此結論彌足珍貴，也開啟日後對其他視網膜黃斑部病變研究的先河。
80年代的美國，怎麼可能有這樣的實驗？原來這些受試者全都是惡性脈絡膜黑色素腫瘤患者。這種腫瘤難纏發生率不高，轉移後死亡率卻極高。在那個年代，幾無法醫治。且擔心腫瘤細胞從眼球擴散至其他器官組織，只好摘除整個眼球，杜絕腫瘤細胞擴散。
即使今天，挖眼球也是治療此病的最後手段之一。病情較輕的，可以透過雷射、光動力等治療解決，它的放射治療也很特殊，由於靠近大腦放射治療是將很小一片放射性晶片，算好距離與輻射量後，直接縫在眼球旁。
曹安民團隊的研究設計，就是巧妙地利用惡性脈絡膜黑色素腫瘤患者被診斷出來，到接受手術摘除的空檔作實驗。由於病患網膜中間黃斑部分並未受腫瘤影響，也與正常人有同等視力，因此日光損傷後的網膜病理組織切片極具參考價值。以當時的時空背景，取得患者同意，並無法律上的疑慮；日後美國法規對受試者的保護愈趨嚴密，其間也有許多新案例發生，包括1999年一名18歲男孩在賓州大學進行的人體試驗死亡等，使審核標準漸趨嚴格、成熟。原則上，受試者「告知後同意」，是人體試驗中的必要踐行程序。我國醫療法第79條也有類似規定，人體試驗的規範演進，待日後再細解。不過，這種「挖出眼球」直接觀察的實驗，至今是「前無古人，後無來者」，唯一的人眼研究。
過去不治之疾 現在有良方
由於已開發國家中，中老年人失明原因排行榜，已由白內障、青光眼，轉變成老年性視網膜黃斑部病變。30多年來植基於此的相關研究成果累積，已將這種過去眼科醫師無法提供任何治療的嚴重眼疾，改變為可以針對不同病況，提供包括視網膜雷射治療、光動力治療、抗血管增生因子藥物標靶性等治療選擇，及各種包括維生素A、胡蘿蔔素、葉黃素及其他抗氧化劑的使用，強化視網膜黃斑部疾病預防及保護措施。
【2009/07/29 聯合報】
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