早上醒來，眼睛乾到睜不開；下了班，隱形眼鏡貼在眼球，拔不下來；常覺得雙眼乾澀刺痛。3C普及、用眼過度，買了眼藥水點了清涼，卻解不了眼睛的乾渴，長期下來，還可能傷害視力。驅逐眼底的沙漠，你需要先對乾眼症有正確的認知。
台中榮民總醫院嘉義分院眼科醫師林恆如表示，乾眼症一直被認為是老化現象，但現今研究指出，老化只是其中一個原因，主要原因是眼淚功能單元（LFU）運作失常，導致淚膜組成改變。
眼淚功能單元運作包括眼球表面、淚腺及相關神經迴路，負責調控淚液分泌，維持眼球最佳狀況，當調控失常、發炎，就可能引發乾眼症。
眼球表面覆蓋一層薄薄淚膜，由多種蛋白質、離子、生長因子等組成。眼球外上方有淚腺，淚腺就像一個小水袋、裡頭裝有淚液，當我們眨眼或內在情感、外在環境變化，透過神經傳導就會刺激淚腺流淚、滋潤眼球，按摩等動作也會刺激淚腺分泌，如果淚腺裡沒水、淚液分泌不足就出現乾眼症狀。
林恆如表示，乾眼症可算一種困擾現代人的文明病，基本上可以分為「淚液分泌不足」、「淚液揮發過快」兩大類。淚液分泌不足患者又可區分為「原發性」和「次發性」。
淚液分泌不足→與老化、疾病、隱形眼鏡有關
所謂「原發性」淚液分泌不足，指的是患者本身淚腺功能不足，或先天性無淚腺、年紀老化淚腺功能降低，乾眼症狀並非由其他身體疾病或藥物副作用造成。像部分停經後婦女，因為荷爾蒙改變，也會出現乾眼症狀。
林恆如說，「次發性」淚液分泌不足則常見於類風濕性關節炎等風濕免疫性疾病，或因自體免疫疾病造成淚腺發炎、外傷、感染引發，還有某些患者因服用藥物，如感冒藥、抗憂鬱或服用高血壓用藥、鎮定劑等，都影響淚腺分泌。此外糖尿病、長期配戴隱形眼鏡、角膜手術等，都可能導致淚液分泌不足。
林恆如表示，現代人因為工作、美觀、造型需求，可能長期配戴隱形眼鏡，由於隱形眼鏡會吸收部份淚液，加上長期配戴可能降低角膜敏感度，都可能影響淚液分泌。
淚液揮發過快→與用眼過度、環境或疾病有關
「淚液揮發過快」是指正常淚膜外層表面有一油脂層，阻止淚液蒸發，若因發炎等因素油脂層無法阻止淚液快速揮發，即可能造成乾眼症。此類乾眼症患者包括長期眼瞼發炎、正常但較大表面積眼裂、甲狀腺眼疾，或因眼瞼疾病造成眼瞼皮脂腺功能不良。
林恆如指出，淚水揮發量過大很可能與患者用眼過度，或所處環境有關。例如當我們開車、看電腦、電視、手機時，因為專心注意該事、物，眨眼次數變少甚至不太眨眼；或因長時間在冷氣房工作，或身處戶外強風、乾燥、悶熱環境，都可能出現乾眼症狀。有些甲狀腺眼疾者，因為晚上睡覺眼瞼閉合不全，也可能因淚水揮發量大造成乾眼症狀。
乾眼症診斷
有這些症狀 該找醫師了
當患者出現眼睛乾澀、會癢、容易疲倦、想睡、有異物感、分泌物變多，或因為眼睛太乾、基本淚液不足反刺激反射性淚液分泌，造成常常流眼淚症狀，都應該立即到眼科檢查。眼科醫師可透過臨床症狀、儀器檢查診斷是否為乾眼症。部分患者也可透過免疫疾病相關檢查，協助找出乾眼病因。
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