打鼾除了打擾枕邊人清夢，還會自傷，引發頸動脈變狹窄。長庚研究發現，打鼾聲響經過傳導，快速振動形成「音聲外傷」，進而影響頸動脈厚度，造成頸動脈粥樣硬化，解開了打鼾男性較容易頸動脈硬化之謎。
鼾聲致「音聲外傷」 影響頸動脈厚度及硬化
林口長庚醫院耳鼻喉科喉科主任李立昂表示，以往醫界認為，頸動脈硬化變厚，與缺氧、慢性發炎、肥胖、糖尿病有關，但長庚最新研究則發現，關鍵卻是在於鼾聲。
研究人員長期觀察打鼾患者鼾聲分貝，以及頸動脈厚度及硬化狀況，結果顯示，距離一公尺測量鼾聲，如果分貝超過60，長期下來，患者頸動脈明顯變硬、變厚，成為腦中風等心血管的高風險族群。此外，分析打鼾聲音，就能觀察患者是否為睡眠呼吸中止症或是頸動脈硬化的高風險群。
李立昂指出，如果鼾聲忽大忽小、忽高忽低、忽快忽慢、音調多變化，充滿了抑揚頓挫，則有較高機率罹患睡眠呼吸中止症；如果睡覺時總是開口，且呼吸費力，打鼾聲屬於高昂、急促、短暫等型態，則有五成機率為頸動脈硬化狹窄。
鼾聲與頸動脈硬化的關聯性，李里昂解釋，從解剖結構來說，中高頻的鼾聲源自於扁桃體、側咽壁、舌根及喉部的阻塞。當這些部位阻塞時會局部缺氧，而鼾聲的能量振動，直接造成動脈內皮受傷外，傳遞入動脈內的音波反覆振盪，增加膽固醇附著於管壁的機會，以致於動脈變厚、硬化，因而增加心血管疾病風險。
國人打鼾盛行率偏高，調查顯示，15歲以上的民眾達52%，男性較女性多、年紀愈大、體重愈重，打鼾的比例就愈高。50歲以上男性六成打鼾，女性則為四成打鼾。
李立昂指出，中年打鼾病患每四人就有一人罹患睡眠呼吸中止症，令人擔憂的是，打鼾病患的高血壓風險較常人高2.4倍，心血管疾病風險則提高至令人擔心的4.7倍。建議打鼾民眾應就醫，臨床顯示，非肥胖的打鼾病患如接受手術，改善打鼾的有效率達80%。
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