人口老化，許多年長者走路時關節卡卡，容易痠痛，號稱可以潤滑關節、維護軟骨結構、緩解不適的保健食品，成為時下最夯的子女孝心禮物。台中榮總復健科主任程遠揚表示，行動變慢即是一種老化徵兆，而關節卡卡更是身體健康一大警訊，建議減少久站久坐，搭配膝關節輔具、保健食品，並多多訓練大腿肌群，就能減少疼痛，活出愉悅的晚年。
上下樓梯膝蓋痠痛，早晨起床僵硬卡卡。
大部分民眾認為，年紀大了，動作當然會遲緩一點，程遠揚表示，眾多退化性關節炎患者在尚未察覺關節異常之前，身體就出現警訊，例如，上下樓梯時膝蓋痠痛；蹲下後再站起來，變得困難；至市場買菜，短短走半小時，膝蓋即有些腫痛、卡卡不適。
「這些不是單純的老化，而是退化性關節炎的早期徵兆。」程遠揚表示，典型退化性關節炎症狀為晨起時覺得僵硬，有點卡，活動度受限，一般需在活動二至三小時後，才覺改善。再者，平常久站，也會覺得關節不舒服。就醫時，透過X光檢查膝關節，可清楚看得出組織退化跡象。如有上述跡象，即為退化性關節炎的警訊。
止痛藥不可長期服用，減重、控制體重是首要。
退化性關節炎在治療上，消炎止痛藥為第一線用藥，但程遠揚指出，長期服用消炎止痛藥，可能傷害胃黏膜，進而引發胃痛、胃出血；再者容易傷害腎臟功能，所以不建議退化性關節炎患者長期服用。
哪些方法可以延緩膝關節退化速度？程遠揚提出三大建議，首先為減重、控制體重，如果體重過重，甚至到了肥胖程度，膝關節承受過大負荷，就容易造成不可逆的磨損。如果能夠減重，就可降低膝關節負擔。
鍛鍊大腿肌力、強化股四頭肌，可提升關節穩定度。
「固定接受大腿肌力訓練，也可保護膝關節。」程遠揚表示，對於寸步難行的退化性關節炎患者來說，膝關節置換手術成為無可避免的選擇，如果能夠逐步訓練與膝關節運作有關的肌群，就能提升關節的穩定度。他建議，在專業指導下，練習訓練股四頭肌（負責膝關節伸直）、大腿後肌（負責膝關節彎曲，並輔助髖關節伸展）的運動，就有機會延緩關節置換的時程。
第三則是服用保健食品，程遠揚表示，目前市售保養關節的保健食品成分眾多，例如，葡萄糖胺、膠原蛋白、軟骨素、非變性第二型膠原蛋白（UC-II）、甲基硫醯基甲烷（MSM）和Omega-3脂肪酸等，建議服用之前，先與醫師諮詢，聽取專業意見。
傳統「保護關節」產品以葡萄糖胺、膠原蛋白等為主，偏向營養補給，幫關節補足材料，提供關節軟骨的營養原料，但對於退化性關節炎裡最關鍵的「發炎反應」，則是幫助有限。
在台灣，藥品級葡萄糖胺已於2018年10月起取消健保給付；而在美國骨科醫學會（AAOS）最新臨床指引中，藥品級葡萄糖胺目前給予「Limited」（有限建議）等級，效果可能存在，但證據還不夠一致；至於食品級葡萄糖胺，則沒有任何實證是有效的。
透過減緩體內發炎，延緩關節退化速度。
「活關素75」問世後，提供「關節卡卡」族群另一個新選擇。程遠揚表示，活關素75為天然抗發炎成分，運用於退化性關節炎，主要為減緩體內的發炎反應，減少軟骨組織破損風險。
程遠揚說，活關素75為目前少數具有嚴謹及完整研究實證的輔療品，國外有多篇臨床實證具有抗發炎、止痛的效果；在日本也有研究適合亞洲人減輕疼痛；對於運動傷害造成的肌肉疼痛，也有不錯的效果。在國內也有跟葡萄糖胺做對比研究，發現效果優於葡萄糖胺。動物實驗執行組織切片觀察也證實活關素75可保護關節軟骨、延緩退化速度。活關素75亦可以提升玻尿酸的注射效果。
減少久站或久走，選用輔具降低關節壓力。
除了做到減重、大腿肌群訓練、服用保健食品等三大「保膝」措施，程遠揚強調，走得好、活得久，絕非單憑運氣，而是作對選擇，千萬不要等到膝蓋痛到走不了，才來就醫。再者，中老年人盡量減少久站或久走，透過護膝等膝關節輔具，或使用特殊鞋墊，來減少膝關節的壓力，避免關節組織搖晃，讓關節可以用得更久。
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