肩頸痠痛是李媽媽多年的毛病，但直到近來手麻、抱孫使不上力，才驚覺狀況比自己想的還要嚴重許多；經過檢查才知道，是頸椎的椎間盤突出。
60多歲的李媽媽，以前腰酸、肩頸痠痛，只是貼塊貼布、按摩或是熱敷，貼心的子女擔心她腰痛，還購買護腰讓她平時穿著。但過去半年來，她發現疼痛加劇，夜晚經常睡不好，同時疼痛的位置也延伸到右臂；不僅手麻，最近想抱孫時，手竟然感覺使不上力，才決定就醫。
經過頸椎的磁振造影後，醫師診斷出李媽媽頸椎的椎間盤突出，合併神經壓迫，才會導致痠麻、無力。新光醫院神經外科主治醫師劉恆維表示，椎間盤是連接脊椎骨的構造，中老年人常見因退化，造成腰椎、頸椎的椎間盤突出。
腰椎的椎間盤突出，以腳麻的症狀為主；頸椎的椎間盤突出，則造成肩頸痠痛、手臂及手指痠麻，有時會出現像被電到的感覺，嚴重的還可能影響到下肢，或大小便的功能。
劉恆維說，不少患者一聽到頸椎椎間盤突出，都會擔心手術後遺症。其實若症狀輕微，可先嘗試藥物及復健的保守療法，例如服用肌肉鬆弛劑、促進周邊神經循環的藥物等，期望能神經修復；也可先經由神經外科醫師檢查，安排適合的復健療程，不要急著到復健科「拉脖子」。
製表：黃玉芳
但如果發現保守療法無效、症狀加劇，或是出現新的症狀、肌肉無力等，例如手抬不起來，這時最好不要拖，要盡快評估積極治療，免得神經壓迫太久，影響術後恢復的效果。劉恆維說，手術會清除壓迫神經的椎間盤，並且在椎間盤被清除後的空間置放椎間融合器，才能穩定脊椎。
有些子女把護腰、背架當成孝親的禮物，但劉恆維說，護腰、背架是限制腰、背的活動，沒有復健的效果；且有些人穿久了脫下後，因為少了支撐，反而會覺得腰、背更加無力。
要避免椎間盤突出，日常生活要避免搬重物時姿勢不良，拿取、撿拾地上物品時，也應先蹲下再撿，而非直接站著彎腰撿。同時建議有固定的運動，也可以透過瑜伽、有氧體操等鍛鍊背部肌肉。
劉恆維也提醒，3C產品風行，低頭族要當心久盯小螢幕，頸椎長期姿勢不良，可能導致頸椎提早退化。
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