【聯合報╱記者王昭月／報導】
人上了年紀，關節退化嚴重，一雙腿愈來愈不聽使喚，走路、爬樓梯痠軟無力甚至疼痛，讓人哀怨「呷老無效」。元氣周報與輝瑞大藥廠在高雄舉辦「喜樂保骨新生活系列講座——退化性關節炎」，邀請高雄長庚醫院骨科醫師林子平開講，教民眾正面「迎戰」關節退化的人生。
遺傳、職業、體重 都與退化有關
隨著生活型態改變，退化性關節炎不見得是老人的專利，有遺傳體質的較難逃宿命。水電工、機車修理業或土木、泥作工人等需要蹲低或負重的行業及胖哥、胖姊，膝關節也磨耗得較快，有人三十多歲就開始退化。
他指出，人上年紀後關節退化，就跟長白頭髮一樣，只是很多人對於這些生理變化難以接受，換個角度想，關節會痛其實是種「保護機轉」，在提醒你要檢視平日的姿勢、生活習慣，症狀一旦加重，就得趕快求醫，「正確看待它、解決它，才是重要」。
依輕中重度 分階段治療
醫師治療退化性關節炎，通常會作分類與分期，再施以不同治療。林子平說，輕度會要求病患從調整作息做起，避免症狀惡化；上年紀且關節曾受傷，或因其他原因造成退化的中度病患，則建議靠藥物或注射方式改善；如果走路呈Ｏ型腿，建議開刀。
很多病人看到醫師只開止痛藥，常認為對關節退化幫不上忙而不願意吃。事實上，醫師給的藥雖不一定能防止膝關節退化或惡化，但至少能改善目前症狀。
用藥物控制 能改善症狀
他說，人類疼痛的代謝系統都與前列腺有關，代謝過程會產生COX-1及COX-2兩種酵素，其中COX-1對黏膜具保護，COX-2通常與發炎有關，一般發炎造成的疼痛，多會選擇性抑制COX-2但保留COX-1，治療的同時也保護患者的腸胃道。目前健保局針對這類用藥訂有使用規範，但單價比傳統止痛藥貴，符合用藥資格的，健保才能給付。
當情況嚴重 別害怕開刀
「若口服藥不能改善，可打類固醇、玻尿酸，但關節變形嚴重的，還是建議開刀。」林子平說，開刀會使用關節鏡或切骨術拉直、拉正，置換人工關節目前也是普遍且成熟的技術，可惜很多病人擔心術後仍要復健大半年，望而卻步。
林子平表示，以目前醫術的精進，昨天開刀的，今天都可下來走路了，「病人應該勇敢的踩下去。」他說 ，醫界最怕的是病人自已愛當醫師，明明關節變形厲害，仍堅持吃藥、吃保健品或復健、打玻尿酸，這樣不但無法改善，還可能錯失治療黃金期，「不同階段尋求適當的治療，聽從醫師的建議，還是最重要」。
【聯合報╱記者王郁婷】
居家復健
低衝擊有氧運動 改善關節僵硬
物理治療師傅士豪表示，有許多罹患退化性關節炎的長輩，因為怕痛而不敢運動，覺得愈動病情會愈嚴重。事實上，規律適量的運動可以改善關節僵硬、降低疲勞、加強肌力，也能提升整體體適能。
他建議長輩從事低衝擊力的有氧運動，包括爬樓梯、散步、跳舞，不方便外出的人也可使用跑步機，這些都可以強化下肢肌力及骨骼強度。游泳對退化性關節炎患者是很好的運動，因為水有浮力，可減少運動對關節的壓迫，而水中的阻力則可增進肌力。但傅士豪提醒，蛙式因雙腳重複彎曲動作，容易傷膝，不建議使用。
在家也可隨時進行下肢交替關節運動，找一張有椅背且高度適中、沒有滾輪的椅子，雙手扶住椅背，雙腳輪流向側邊抬起，訓練肌力。傅士豪強調，「運動像吃藥，規律很重要。」應從低強度運動開始，並配合短暫的休息，再每周逐漸進展至較高強度的運動。
在運動前或期間有任何問題，務必詢問專業物理治療師，切莫逞強、忍痛，以免達不到運動效果反傷關節。
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