【健康醫療網／林怡亭報導】
罹患退化性膝關節炎的患者，一般在早期出現的症狀為膝關節不靈活。當關節久不動，如長時間坐著，要起身走路時會有關節痠痛和不太靈活的情況，或是上下樓梯酸痛無力，一旦症狀加重，內側膝關節面會出現疼痛，甚至引起腰酸背痛、小腿腹肚疼痛或踝痛，想要蹲下就更加困難。台灣運動醫學會葉文凌秘書長說明，嚴重的退化性關節炎，除了疼痛加劇，關節變形更明顯，膝部不能完全伸直，關節活動時有摩擦聲，需要靠扶手或拐杖支撐才有辦法行走，嚴重影響生活品質。
高雄義大醫院杜元坤院長強調，退化性關節炎初期的患者，一般會以休息吃藥、適度運動等治療方式為主，當退化程度達到中度以上，則建議採用止痛藥、非類固醇消炎藥和注射玻尿酸來改善症狀，雖然非類固醇消炎藥或止痛藥對於消炎止痛皆有不錯的效果，但長期服用副作用大，因此不建議患者長時間使用。
玻尿酸具有強大的吸水性和黏彈性，常用於臉部塑型或填平凹陷，當作用在關節組織，則有潤滑、保護關節的效果，可抑制發炎、延緩退化時間且副作用小，超過75%的患者在使用過後疼痛減輕、關節活動力改善，效果可維持約3~6個月，不過玻尿酸易被人體代謝分解，在組織內停留的時間長短會因分子結構、分子量大小及濃度而有差異。
目前市面上關節腔玻尿酸注射劑有三針和五針劑型，一個療程需要連續施打3~5週，每週一針；另有一個療程單一注射劑型的玻尿酸，採用專利NASHA技術，由非動物性來源之玻尿酸經穩定化製造後，在關節腔內安全且持久，作用時間可長達六個月以上，對於年紀大行走緩慢的患者、忙碌的上班族來說，不需要頻繁的到醫院注射，一來可以減少醫療廢材的產生，響應綠色醫療的環保概念，也提供退化性膝關節炎患者一個便利的新選擇。
至於關節重度退化的病人，進行手術會是比較適合的選擇。杜院長更表示，依照門診經驗，退化性關節炎的病患中，平均五十位中就有五位患者的年齡小於四十歲，這一成比例的患者顯示出退化性關節炎並不全然是銀髮族的流行病。
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