【聯合晚報╱黃玉芳】
上了年紀膝關節退化，醫師建議，除了要維持適當體重，減少膝蓋承重的負荷，可先考慮玻尿酸、關節鏡手術等治療，如果關節嚴重磨損、腫脹變形、走路就痛，行動大為受限，就需考慮人工膝關節手術。
中山醫院骨科主治醫師周正義表示，最近氣溫下降，天候一變，膝關節腔的內部也會產生壓力變化，較容易發炎、有腫脹感。同時天氣變冷，筋骨會比較緊，導致活動力受限，這些因素都會讓銀髮族覺得膝蓋不適。
周正義說，最近銀髮族要注意保暖，穿長褲、戴護膝有助於保護關節，平時可多做抬腿運動，增加肌力，讓關節不「卡卡」。過重的老人家應減重，減少膝蓋的負荷。
如果關節容易疼痛，可先考慮保守療法，例如復健運動，以及注射玻尿酸，補充關節中的滑液，可以改善輕微程度的退化。還有關節鏡手術也可以促進軟骨再生。
至於葡萄糖胺等保健食品，目前有研究對保養膝蓋的效果存疑，周正義則說，他不反對患者吃保健食品，但是仍建議要搭配適度的曬太陽、運動。
如果有小病痛，要重視疼痛的警訊，應立即就醫，不要過度依賴保健食品，以免膝關節「零件壞光光」。還有如果開始有退化性關節炎，運動前應向醫師諮詢，不要勉強自己去登山等過度使用膝關節。
但若膝蓋變形、甚至腫得像「饅頭」一樣大、腳伸不直、走路沒幾分鐘就走不動，可能就得考慮最後一線的置換人工膝關節。
雖然不少銀髮族都跟彭老太太一樣擔憂置換人工膝關節是大手術，但隨著高齡社會來臨，健保局統計發現，自98年至100年，台灣平均每年約有2萬人次置換人工膝關節，每年約增加1000多件。
以醫療費用來看，100年健保給付在人工膝關節材料的費用約為11億元，如再加上手術費用，約為26億元。患者手術的年齡以65至75歲最多，占四成，86歲以上者的高齡者也有4%。
周正義則說，人工膝關節已是常規手術，術前的仔細評估，也有助於避免感染、不適等併發症。
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