【內容摘自《這樣吃，全身疼痛都消失：終結一輩子的不舒服，三週吃出抗痛力》，作者尼爾．柏納德／譯者洪淑芬，柿子文化出版】
在和食物有關的疼痛當中，或許背痛是最出我們意料之外的，畢竟我們一直認為背痛是因為扛提重物、扭傷、背部受傷、睡軟床墊、骨質疏鬆，或是自行退化的椎間盤所導致―──沒有人認為背痛是飲食所引起，然而最新證據卻意外顯示：食物能決定你的背部是否有能力修護每日的創傷。
最不可思議的背痛
背痛十分常見，西方國家約有60%到80%的人曾經一度罹患嚴重的背痛，而20%到30%的人則是患有長期性的慢性背痛。如果只是持續一兩天的下背痛，即使找不出傷處、健康檢查也得不出明確診斷，醫界通常會認定這是肌肉過度使用造成的。若背痛持續很久，通常是肇因於其中一個椎間盤。椎間盤是區隔脊椎骨的皮狀緩衝墊，每一個椎間盤都有一層硬殼包覆著中間的軟核，若硬殼退化了，內部的組織就會脫出，進而壓迫到神經根部甚至是脊髓本身，於是產生疼痛、麻木或是其他神經病徵。椎間盤破裂也會引起發炎、刺激神經，導致背部肌肉因此變得僵硬。在長期背痛患者之中，有2/3的人神經都已經受到壓迫或刺激。
椎間盤退化也會造成脊椎骨相互壓迫或是移位。以「脊椎狹窄症」來說，就是退化的椎間盤導致脊椎骨塌陷，而且因此而歪扭，導致脊髓下方原本提供給神經的狹小骨質通路變得更形狹窄。
有時背痛患者的神經並未受到壓迫或刺激，此時也許是因為神經從受傷椎間盤長了出來，就像根從泥土長出來一樣。一般說來，疼痛神經並不會穿透椎間盤的外殼，但是研究人員在檢驗手術樣本後發現，疼痛神經有時的確會生長在退化的椎間盤上，隨後椎間盤還會長出新生血管來進行修護過程。
類風濕性關節炎會影響脊椎，造成僵直性脊椎炎，第4章會詳述食物如何影響關節炎，包括脊椎在內。有時背痛是由於纖維肌痛（見第6章）或是之前手術的併發症所引起。
椎間盤外部有一層硬殼包覆著中間的軟核，如果外殼破裂，內核會推擠出來，當內部組織脫出脊椎時就會壓迫到神經。椎間盤的軟組織也會引起發炎反應，進而刺激到神經。
盡可能避免手術
當我還在念醫學院時，每一次當我必須為即將進行背痛手術的病人做術前檢查時，總是有點感到畏縮。移除椎間盤是一項高侵入性的手術，但這並非是我擔心的主因，問題在於，許多病人的疼痛在術後並未減輕，有時甚至還更加嚴重，有些人甚至在數週或數月後因為併發症而必須重新開刀。注意到此問題的人並非單只有我而已；雖然為脫出的椎間盤進行手術看似合理，有時還是唯一的方法，但研究報告卻揭露以下3點事實：
第一，對許多人來說，手術並無法減低他們的痛苦。眾多的醫學期刊文章指出，雖然在避免神經損害上手術有時的確有其必要性，但在絕大部分情況之下，卻並非必要，甚至反而可能使病情更為嚴重。
第二，研究員曾經採用X光、電腦斷層掃描以及核磁共振顯影來檢查沒有背痛症狀的健康民眾，結果發現20%的健康人，其實也有椎間盤突出或是其他「不正常」的現象。
第三，通常受損的椎間盤會自行康復，即使內部的組織已經脫出，經常會被椎間盤再次吸收回去。
最近一項針對11個國家的調查顯示，決定手術率高低的並非是手術的必要性，而是骨科醫師和神經外科醫師在當國的供需狀況。其中美國的醫師供應率名列第一，瑞典是研究中唯一的例外―在瑞典，醫師是以每週工作的時數（40到48小時）來支薪，而非依手術次數來決定。
目前在美國，醫院進行下背痛的手術次數已呈現暴增的趨勢，外科醫師開始呼籲醫界多用較保守的療法，只有當神經症狀（編註：無力感、多汗、肌肉萎縮、抽搐、麻木、刺痛感等都是常見的神經症狀）長期無法改善或極為嚴重時，才考慮以手術治療。現在背痛的手術技巧已大幅改善，醫師的態度也比以往更為謹慎，雖然如此，背部開刀還是一項非常重大的手術，不該草率決定。
兒童和背痛
有時候小孩會造成父母背痛。懷孕和產後的婦女經常會有背痛的症狀，而媽媽若生產時年紀較輕、體重過重，或懷孕前就患有背痛，產後背痛機率更高。男性和女性在當爸媽後常有背部痠痛的現象，其原因已經不再神祕。1995年一份研究消防員和警察的報告指出，他們的職業都非常危險，但有小孩的人得到背痛的機率幾乎是沒小孩的2倍。
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