一名27歲的國中老師， 從中學開始就經常有突然喘不過氣的情況， 看遍醫師卻找不出病因， 最近甚至出現抽搐， 就醫才發現竟然是癲癇。
成大神經內科醫師黃欽威表示， 癲癇是腦部不正常的放電，最常見的部位是顳葉，而這種會突然喘不過氣，放電的部位是在腦島區域，較為少見，過去沒有被重視到，不少病人可能因此在其他的科別就醫，例如胸腔內科、精神科或者是家醫科，病人的數量可能被低估。
這名國中老師自中學起就偶有突然間喘不過氣的情形，覺得好像是氣管突然收縮，短暫間無法呼吸，伴隨著胸部緊縮不舒服。但他平常生活習慣良好，並無抽菸喝酒等習慣，也無慢性疾病。
這樣的症狀持續時間只有幾秒，很快就恢復，大約每1-2週會有1次，感覺準備入睡時較易發生，包括晚上在家就寢或是在學校午休時。雖然短暫發作並無明顯影響到日常學校教學工作，但林老師還是常擔心不知何時又會發作，且是否會更嚴重，因此已併發有些身心症狀，相當焦慮。
黃欽威表示，這名老師多年來看過不少醫院診所，包括一般內科、家醫科、胸腔科、耳鼻喉科、心臟科與精神科等，但一直找不到病因；用過感冒藥、支氣管擴張劑、肌肉鬆弛劑與抗焦慮用藥，也嘗試調整工作量，但症狀仍未好轉。因此也曾借助宗教與社會民俗療法，但皆無明顯幫助。
除了突然間喘不過氣的問題外，老師也自覺有些事情很快就忘記，但他過去並無腦部或其他相關疾病病史。近來則開始出現在入睡或即將醒來時，身體無法控制的手腳抽動，並伴隨偶有眼睛上吊與舌頭往前伸直的動作，以及意識短暫喪失的情形。
黃欽威說，老師被建議至成大醫院神經科就診，經詳細病史詢問後，安排住院進行多種檢查。神經系統身體檢查與各項血液檢查、大腦核磁共振掃描都正常；腦力評估的認知能力篩選測驗為89/100，呈現輕度異常，住院24小時影像腦波監測發現有右側額顳葉持續異常之癲癇波，且記錄到突發性喘不過氣的發作，與右大腦的額顳葉癲癇放電有關。
配合病人詳細病史確認，判斷為腦島區域之癲癇發作。經給予抗癲癇藥物治療，數月後突發性的喘不過氣已明顯減少到數個月才1次，且認知能力篩選測驗為95/100；有明顯進步。
黃欽威表示，癲癇是大腦細胞異常放電引起，不同位置的大腦細胞所產生的症狀不同。大腦運動區域異常放電，對應動作症狀是肢體抽搐；而非運動區域如顳葉癲癇的異常放電，則可能會有幻覺，胡言亂語，記憶力障礙，或行為怪異，如自動症，手會亂抓或揮舞。
他說，前述病例的腦島癲癇，因大腦的腦島位置特殊，與大腦許多其他部位有密切聯繫，與身體感覺、內臟感覺及構音等也相關，具有獨特性，過去研究顯示其典型癲癇症狀開始於呼吸困難、胸部緊縮或壓迫感，或是口喉部不舒服，且常伴隨身體的不舒服症狀。有些病人會接續出現說話構音困難或局部動作症狀，才引起旁人注意。
近來國內外的研究也顯示，過去所認為的顳葉癲癇，有為數不少的病例其實更精確之病灶是位於腦島，值得臨床神經科與癲癇科醫師重視。最精確的定位需借助顱內侵犯性電極記錄來協助。
黃欽威提醒指出，如常常莫名奇妙地喘不過氣來，特別是突如其來的短暫呼吸困難，可能會被診斷為焦慮症、身心症、睡眠障礙、氣喘或失智症，但須小心是癲癇發作，建議儘早請神經科或癲癇科醫師檢查，透過住院長時間影像腦波監測判定，若確定因癲癇引起，給予抗癲癇藥物後將有機會明顯改善。
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