根據研究顯示，年長者需要的睡眠時間並沒有比年輕人短，只是因為夜間睡得不熟，所以白天看電視時或午後，就會容易睏需要補眠。因此，絕不能因為年長就認為不需要太多睡眠。
年紀輕時沾床就睡，年長以後翻來覆去瞪著天花板，怎麼就是沒睡意呢？台灣有睡眠困擾者高達600萬人，你一點都不孤單！然而，若是選擇吃安眠藥，長期下來可能漸漸需要加重劑量，並且會造成依賴。其實，在選擇服用安眠藥之前，可以考慮一下其他方式幫助入睡呢？其實，飲食習慣及營養，與睡眠有密切的關聯性！
以下是會影響睡眠品質的潛在因素與改善方式：
1、淺眠易驚醒：
年長者血管老化循環也較慢，會讓人不易入睡。建議睡前2-3小時可以泡熱水澡促進循環，在到睡前這段時間中讓身體慢慢降溫，這個過程會影響內分泌使人漸漸產生睏意。平時可以一週吃兩次深海魚(鮭魚、鮪魚、秋刀魚、鯖魚等)，補充多元不飽和脂肪酸，保健心血管。冬天多吃熱食、食物中添加辛香料-薑、蒜也能改善末稍循環。另一方面，心臟病、關節炎疼痛等等慢性病，以及長期服用的慢性病藥物本身，都可能影響睡眠品質，應與醫生討論用藥，控制好病況。
2、夜尿：
一晚若要起床上廁所，確實會造成整晚睡不好。建議睡前兩小時就不要再喝水。還應避免喝酒，有些人習慣睡前喝點小酒來助眠，實際上不只容易造成夜間頻尿，也會讓睡眠變淺。有時男性的頻尿情況是由於年長後出現攝護腺肥大情形，壓迫到膀胱。男性不妨平時多吃些番茄，茄紅素有協助維護攝護腺的效果。而且，高血脂及肥胖是引起攝護腺肥大的危險因子，平時飲食應避免高油脂食物，多吃蔬菜水果，補充膳食纖維可控制血脂。另外，需注意是不是「真的頻尿」，如果是睡眠太淺導致反覆醒來，而去上廁所，則應依照上一點的說明，先改善淺眠的狀況。
3、入睡困難：
情緒亢奮、生活壓力大或過度憂慮等都會影響睡眠品質。與維持情緒穩定的營養素包括：鈣、鎂、色胺酸、維生素B群等。因此，睡前兩小時可以喝大約200cc的堅果牛奶（富含鈣、鎂、維生素B群）或香蕉牛奶（富含色胺酸、維生素B群、鈣）。若是全素者，可將以豆漿取代牛奶。豆漿也還有豐富的色胺酸以及維生素B群含量。另外，睡前六小時應該避免喝咖啡或濃茶，咖啡因會使神經亢奮不易入睡。
4、天亮前就醒來/睡眠時間短
年長者退休之後，每天活動量通常不大，因此並沒有年輕人那麼疲倦，睡得也不會那麼久。適量的運動不只幫助入眠，也能增進整體新陳代謝身體健康，請務必每天做些輕度運動，例如散步、快走、打太極拳、跳舞班等。若是明明很疲倦但就是很早醒來，就要調整作息時間。
本文經授權摘自《臺北醫學大學營養學院 高齡營養研究中心》原文請點此
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