【內容摘自《醫生沒說清楚的68個健康真相》，作者李察˙貝瑟，今周刊出版】
我家兩名在青春期的兒子總是在我入睡後還醒著，而且當學校有重要作業時，我知道他們一定會熬夜熬得更久。依照典型的青少年流行作法，他們在週末都睡到很晚，希望能彌補之前熬夜而錯過的睡眠，其實不只他們會這樣，連我也會在忙碌的一週後在週末補眠。醫療新聞多的時候，我早上5點就必須起床準備上「早安，美國」節目，而結束一天工作後回家早已超過晚上8點半，但重點在於週末這額外的幾個小時能夠彌補週間睡眠的不足嗎？
我們來談談睡眠的重要性。多數成人每晚需要7到8個小時的睡眠時間，若睡眠不足，很可能會造成白天精神不濟。睡眠不足的後果其實比單純的精神不佳還嚴重得多，若你累了，工作時就無法發揮最佳表現，更明確地說，睡眠不足會影響你的專注能力、對細節的注意力、錯誤率、手的靈巧性及創意思考；若你必須做手工或是操作機械，睡眠不足還可能帶來危險；若在上班時睡著，更可能會被開除。
睡眠對我們許多身體功能極為重要，從對抗感染到如何運用醣類等，這全跟睡眠息息相關。睡眠不足也可能增加糖尿病、心臟病、肥胖症和憂鬱症的風險，撇除酒後開車，有20% 的嚴重車禍中，想睡覺是其中一個因素。我還記得自己擔任小兒科住院醫生時，有一次值完36 小時的班後，在紅燈前差點睡著，那真是個非常可怕的經驗。
根據CDC指出，超過三分之一的美國成人表示，他們平均每晚睡不到7個小時，而且人數還持續上升中。美國國家醫學研究院（Institute of Medicine）將這個問題歸咎於我門的生活方式：工時長、輪班工作更多，以及24不可忽略的事情85電子產品──電視、電動和網際網路。
那麼，補眠到底有沒有用呢？真的可以在週間少睡一點，到週末再一次補回來嗎？華特里陸軍醫學研究院（Walter Reed Army Institute of Research）的科學家很認真想找出答案，他們把66人分成4組，並將各組的睡眠時間限制在每晚3小時、5 小時、7小時和9小時，並在之後針對注意力測試他們的表現；接著，他們有3晚的復原時間（每晚睡8 個小時），再來看看表現是否會改善。實驗結果指出，睡9 個小時的組別表現最好，睡得越少的組別表現越差！那麼，補眠的那幾天呢？表現的確有所提升，但並沒有達到標準。該研究結論是，把睡眠留到週末是無效的。
時常在週末補眠還會有其他疑慮，例如白天睡太多會讓人晚上更難入眠。人的入眠和清醒週期是由體內的生理時鐘調整，維持固定的睡眠和起床時間有助於調整身體機能，對健康也最好，打亂生理時鐘會嚴重影響健康。
醫生處方箋
試著每晚至少閉眼達7小時，最好的方法是保持規律的睡眠時間，就算是週末想要睡久一點，也請盡量保持規律。若你的生活型態實在無法配合，就盡量找時間多睡1個小時吧！但請記住，這樣還是無法讓你充飽電的。
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