繼痛之後的第6生命徵象 「困擾溫度計」解決癌症病人的苦

「病好了，究竟要做什麼呢？回公司嗎？還是……？繼續工作還有意義嗎？我的人生應該要如何權衡？」這樣的想法，始終沒有機會和家人討論，直到他在「困擾溫度計」中給自己打了個7分。而這個分數似乎嚇到了陪在一旁的太太。

「困擾溫度計」(Distress thermometer)，是癌症病人自評當時的「總體痛苦」所打的分數，是一個0到10分的自評表。此量表在1999年被美國國家癌症網路(National Comprehensive Cancer Network,簡稱 NCCN)採用，做為病人情緒困擾的篩檢工具。

因病人的「總體痛苦」可能來自許多層面，包括生理不適、治療副作用、焦慮憂鬱情緒、失眠、經濟問題、靈性問題等等，若是篩檢為4分以上，表示是臨床上值得深究的狀況，便會從表中所附的「壓力來源篩檢」選項中，勾選問題的來源，進而可以決定相應的處理策略，譬如：如果困擾是來自疼痛控制的問題，就應該提供更好的止痛方法；如果困擾是來自於經濟的問題，或可由社工師就其社經狀態尋找適當的補助或資源。

癌症病人中，可高達50%左右會合併各種型式的痛苦或困擾，如果可以有效運用這個工具，就能比較有效率的篩檢並決定下一個處置步驟。

醫療中所謂的生命徵象，意指與醫療照顧極其重要的維生指標，過往的生命徵象包括「體溫」、「脈搏」、「呼吸」、「血壓」等四項，近年來國內外亦已納入「疼痛」為第五個生命徵象。做為先進國家的先驅，加拿大已率先將「困擾(Distress)」納入第六個生命徵候，連同前五項，同被列為護理記錄的常規。

個人認為，distress的真義就是各種身心靈的困難所致之「總體痛苦」，或可簡稱為「苦」，其實與「痛」是類似的概念，「痛」在臨床上以4分為臨床上有意義的疼痛，且已被納入重要的評估指標，以全人醫療為思考的基調，「苦」又何嘗不能成為第六的重要的生命徵象呢？

當蔡先生的「苦」被發現後，他的困擾終得以被討論與處理。人生總有靜下來面對自己的時候，不管因為什麼原因，若開始沉思生命所有事物的優先順序，就會有所的發現，生命也有機會變得不一樣。「困擾溫度計」，如果可善加運用，必定能為腫瘤病患提供全人照顧的重要一步。

作者/臺北醫學大學附設醫院精神科主任鐘國軒

 

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