「沒人比我更差了，我真是一個失敗的人。」有著情緒低落困擾的小明（化名），總覺得自己不如人。雖然渴望得到他人的認同與支持，卻因缺乏自信、害怕失敗，始終踏不出自我封閉的象牙塔，養成裹足不前的處事態度。挫折感與負面情緒，束縛著小明。又無法鼓起勇氣與別人交換意見、想法，沉重的無奈感，讓他對自己搖頭嘆氣。
追溯過去，從國中起，小明曾被同學霸凌，連成年出社會後，也常被年資比自己資淺的新同事欺侮。每當身處人群中，他總心想：「如果在大海裡吶喊求救，也不會有人在乎我吧！」如一座海上孤島，小明覺得難以融入團體。然而，如果眾人將目光轉移到自己身上，他又感到另一種壓力，長期累積下來，甚至讓小明出現傷害自己的想法。嘗試買了勵志或心理學的書，仍對自己的難題束手無策。
就診後判斷，小明是社交恐懼症。社交恐懼症是對社交公開場合害怕，感到強烈焦慮或恐懼的精神疾病。患者總是擔心在不熟悉的人面前被仔細觀察，害怕出糗或難堪。
一般人對參加聚會或公開場合說話時，多半感到輕微緊張，但不太影響出席與表現。社交恐懼症患者，對於公開言談、參加聚會、在別人面前吃東西、說話等，都可能導致焦慮，嚴重者甚至會長期躲在家中，不敢出門。
由於社交恐懼症患者傾向負面的認知模式，對自己表現常有不合理的悲觀想法。當意識到緊張情緒或表現不如預期，認為別人也察覺到自己的缺點。儘管患者理解這樣的焦慮是不合理且過度的，但有些人為了逃避令人害怕的情境，試圖用其他替代方案來暫時脫離壓力源，例如：酗酒、沉迷網路甚至吸毒等，對自己造成更大傷害，嚴重干擾正常生活、學業與社交。
社交恐懼症患者也常因擔心被貼上「不正常」標籤而不願積極就醫。再加上求醫對他們來說，就是一種社交情境，因此常見患者求醫時，已併發其他精神疾病，例如：憂鬱症、酒精或藥物濫用等。提醒民眾，如出現對社會退縮、自信低落時，切勿小覷症狀，應儘速求診精神科醫師，避免病症惡化影響身心健康。
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