僵直性脊椎炎疾病發生的原因與免疫系統異常或遺傳有關，隨著民眾警覺提高，早期就醫檢查，單以X光片已無法準確判斷，明明後背痛得半死，卻無法診斷。醫師建議，45歲以下的男性若每天早上起床腰痠背痛超過半小時或一小時，再加上有僵直性脊椎炎家族史，可考慮運用常規X光片檢查及核磁共振，幫助正確並早期準確診斷。
三軍總醫院風濕免疫過敏科主治醫師盧俊吉表示，僵直性脊椎炎是一種慢性的脊椎發炎，好發於45歲以下的男性，男女發病比約為9比1，每年新增僵直性脊椎炎患者約佔全人口5％，患者通常由薦腸關節開始發炎，普遍具有早晨睡醒後下背僵硬、疼痛和活動受到限制等症狀，尤其在早晨起床時下背疼痛與僵硬會嚴重影響生活品質。
盧俊吉說，傳統診斷僵直性脊椎炎，主要是透過X光片檢查，將薦腸關節發炎程度分為四度，第一度是脊椎薦腸關節輕微發炎、第二度是骨頭開始出現遭破壞痕跡、第三度後關節處因遭播換的舊骨頭及新長出來的骨頭，導致表面凹凸不平、最嚴重的第四度，患者關節沾黏，導致無法看不到脊椎面。
盧俊吉說，過去民眾對僵直性脊椎炎認識不足，疼痛就醫後幾乎都是較晚期（第三度至第四度），所以X光片即可診斷，但隨著民眾警覺提高，很早期就來醫院檢查，單以僅能觀察結構有無損傷的X光片，無法察覺輕微的脊髓水腫，導致患者無法即時治療，或使患者輕忽病情而延誤療程，導致脊椎僵硬、沾黏，甚至失能。
但搭配核磁共振成像可檢測早期僵直性脊椎炎患者的發炎引發的骨髓水腫和結構損傷，尤其可使用於亞洲患者早期診斷。但盧俊吉坦言，核磁共振成像可能過度診斷，造成偽陽性，國外研究發現，骨髓水腫也可能發生在生產後婦女、愛好運動民眾及軍人身上，即使進一步診斷發炎位置，仍不容易分辨，造成診斷困難。
對此，盧俊吉表示，目前臨床僅能合併常規X光片及核磁共振兩項檢查共同判斷，再加上了解患者是否有家族史，評估症狀及合併症如部分僵直性脊椎炎患者會誘發眼睛虹膜炎、皮膚乾癬、及發炎性大腸性疾病等相關併發症，提高診斷準確性。
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