50多歲的張太太聲音突然沙啞、低沈,這讓原本喜歡唱卡拉OK的她,無法再飆高音;她就近在住家診所就醫找不出病因,至大醫院就診,才發現淋巴結腫大;原來是白血病復發、淋巴結壓迫到咽喉,才導致亮亢美聲變低沈鴨子聲。
張太太三年前一次感冒久久不癒,除了輕微發燒還異常疲累,甚至在好幾次在辦公室裡打起瞌睡,這對一向行事嚴謹、自律甚嚴的她來說,根本是不可能的事。
一天洗澡時,她在腋下、頸部、鼠蹊部等多處部位摸到硬塊,心覺不對勁,隔天請假就醫;抽血報告異常,進一步檢查確診為慢性淋巴白血病。一聽到「白血病」三字,她在診間放聲大哭,以為自己罹患不治之症。
慢性白血病 非不治之症
在醫師建議下,張太太接受化療、定期回診,症狀逐漸穩定,原以為已經遠離惡夢,沒想到聲音變粗就醫,竟是癌症復發,一時難以接受。
「慢性淋巴白血病並非不治之症。」和信治癌中心醫院血液與腫瘤內科資深主治醫師譚傳德指出,慢性淋巴白血病進展緩慢,並非一般人所知、惡性度較高的血癌,患者別先自己嚇自己;慢性淋巴白血病屬低惡性度,可說是腫瘤界的慢性疾病,初期症狀不明顯,許多患者是健康檢查或抽血時才得知罹病。
譚傳德強調,慢性淋巴白血病患者確診平均年齡為70歲,大部分患者帶有低危險基因,通常10年後才會發病;如果沒有症狀只需觀察追蹤,無須提早治療;但如果帶有高危險基因,通常會在兩年內發病。
初期幾無症狀 需血檢
譚傳德曾收治一名知名企業總經理,患者常與朋友、工作伙伴打高爾夫球,兩年前突然覺得異常疲累,怎麼睡都睡不飽;就醫檢查,確診為慢性淋巴白血病所引發的貧血並接受化療;但他體內帶有高危險基因,病情控制不佳一再復發、抵抗力變差,從確診至過世才兩年。
國外研究發現,單用化療藥物,慢性淋巴白血病患者疾病無惡化期平均約一年,如第一代標靶藥物合併化療,則可延長至16個月,第二代標靶藥物合併化療可變為26至29個月,但價格昂貴,健保仍未給付。
譚傳德指出,早期慢性淋巴白血病幾乎沒有症狀,如果感冒久治不癒、容易疲累、皮膚常出現瘀青,或是腋下、頸部、鼠蹊等部位淋巴結腫大,務必提高警覺到醫院抽血檢驗。
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