華盛頓大學醫學院的研究顯示，人體製造的一種抗體可保護老鼠胚胎免於受到茲卡病毒影響，為對抗會導致人類胚胎腦部畸形的茲卡提供希望。
這種抗體會使所有已知的茲卡病毒失去作用，也會使受到感染的懷孕老鼠及其胚胎體內的病毒數量顯著減少。
研究報告作者說，這是首次發現能在懷孕過程發揮作用，並保護胚胎免於受到茲卡損害的抗體，證明懷孕期間感染茲卡可以治療。
大多數人感染茲卡不會有任何症狀，或是症狀輕微，可是孕婦受到感染，胎兒腦部發育卻可能受損，出現小頭症或中樞神經系統不正常。
到目前為止對這種病毒還沒有治療方法或疫苗。研究團隊搜尋曾感染茲卡並痊癒的人的抗體樣本，發現一個研究對象體內的ZIKV-117抗體，對抗茲卡非常有效。
抗體是生物對抗疾病的重要防線，身體免疫系統如發現會引發疾病的抗原或病原體，就會製造這些Y型蛋白質。每一種抗體會黏附特定抗原，使其失去作用，或讓其他免疫細胞摧毀。
研究人員為注射茲卡病毒的懷孕老鼠提供ZIKV-117抗體，發現其胎盤保持正常健康，幾乎所有胚胎都沒有受到病毒感染。進一步實驗顯示這種抗體對注射致命劑量病毒的成年雄鼠也有保護作用。
研究報告說，大多數人受到感染能否自然產生這種抗體還不清楚，不過即使能夠，也可能來不及保護胎兒，因此需要補充抗體。
研究團隊接下來將對孕程與人類較類似的猴子做實驗。
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